En 1521, Soliman le Magnifique, souverain musulman de l’Empire ottoman à l’apogée de sa puissance, envoya une flotte d’invasion vers l’île chrétienne de Rhodes. Ce fut le coup d’envoi d’une lutte épique entre empires et religions rivaux pour le contrôle de la Méditerranée et du centre du monde. Dans Empires of the Sea, l’historien renommé Roger Crowley signe son œuvre la plus captivante à ce jour : un récit palpitant de cette bataille brutale, qui dura des décennies, entre la...
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En 1521, Soliman le Magnifique, souverain musulman de l’Empire ottoman à l’apogée de sa puissance, envoya une flotte d’invasion vers l’île chrétienne de Rhodes. Ce fut le coup d’envoi d’une lutte épique entre empires et religions rivaux pour le contrôle de la Méditerranée et du centre du monde.
Dans Empires of the Sea, l’historien renommé Roger Crowley signe son œuvre la plus captivante à ce jour : un récit palpitant de cette bataille brutale, qui dura des décennies, entre la chrétienté et l’islam pour l’âme de l’Europe ; une histoire au rythme effréné et à l’intensité croissante, qui nous mène d’Istanbul aux portes de Gibraltar et met en scène des personnages extraordinaires : Barberousse, « le roi du mal », le pirate qui terrorisait l’Europe ; l’empereur Charles Quint, prêt à prendre des risques ; les chevaliers de Saint-Jean, dernier ordre croisé après la disparition des Templiers ; le pape messianique Pie V ; et le brillant amiral chrétien don Juan d’Autriche.
Le paroxysme brutal de cette lutte survint entre 1565 et 1571. Durant ces sept années, le combat jusqu’au bout se joua en une série d’affrontements sanglants : l’épique siège de Malte, au cours duquel une poignée de défenseurs chrétiens tint tête à la puissance de l’armée ottomane ; la bataille sauvage de Chypre ; et la défense désespérée, quasi apocalyptique, de l’Europe méridionale à Lépante — l’une des journées les plus bouleversantes de l’histoire mondiale. À la fin de cet affrontement naval cataclysmique, le carnage était tel que les vainqueurs peinaient à prendre le large « à cause des innombrables cadavres qui flottaient sur la mer ». Lépante fixa les frontières du monde méditerranéen que nous connaissons aujourd’hui.
Roger Crowley fait revivre une galerie de pirates, de croisés et de guerriers religieux qui se disputent la suprématie et luttent pour leur survie dans un récit de servitude et de guerre de galères, de bravoure désespérée et de brutalité absolue, de technologies et d’or inca. Empires of the Sea est un récit historique captivant, comme on en fait de mieux : une histoire aux couleurs et aux péripéties extraordinaires, riche en détails, pleine de surprises et étayée par une multitude de témoignages oculaires. Elle apporte un éclairage essentiel sur notre propre choc des civilisations.
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