Année après année, les élèves de CM2 de Rafe Esquith excellent. Ils lisent avec passion, bien au-dessus du niveau attendu pour leur classe ; s’attaquent à l’algèbre ; et jouent Shakespeare avec un tel professionnalisme qu’ils impressionnent souvent le grand acteur shakespearien lui-même, Sir Ian McKellen. Pourtant, Esquith enseigne dans une école défavorisée de Los Angeles, surnommée la Jungle, où peu de ses élèves parlent anglais à la maison et où beaucoup viennent de familles pauvres ou en difficulté. Quelle...
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Année après année, les élèves de CM2 de Rafe Esquith excellent. Ils lisent avec passion, bien au-dessus du niveau attendu pour leur classe ; s’attaquent à l’algèbre ; et jouent Shakespeare avec un tel professionnalisme qu’ils impressionnent souvent le grand acteur shakespearien lui-même, Sir Ian McKellen. Pourtant, Esquith enseigne dans une école défavorisée de Los Angeles, surnommée la Jungle, où peu de ses élèves parlent anglais à la maison et où beaucoup viennent de familles pauvres ou en difficulté. Quelle est sa recette gagnante ? Un apprentissage intensif, allié à beaucoup de bienveillance et de plaisir. Ses élèves vont en cours de 6 h 30 du matin jusqu’à bien après 16 heures, pendant la majeure partie de leurs vacances. Ils partent en voyage scolaire en Europe et à Yosemite. Ils jouent du rock. La médiocrité n’a pas sa place dans leur classe. Et les résultats les accompagnent toute leur vie, puisqu’ils poursuivent leurs études dans des universités comme Harvard, Princeton et Stanford.
Animé d’un idéalisme farouche, Esquith travaille encore plus dur que ses élèves. Figure contestataire et sans langue de bois de l’enseignement public (ses héros sont notamment Huck Finn et Atticus Finch), il reconnaît avoir commis des erreurs importantes et s’être violemment opposé à des administrateurs et à des collègues. Nous avons tous — enseignants, parents, citoyens — beaucoup à apprendre de sa franchise et de sa vision sans compromis.
Nola Theiss - KLIATT Rafe Esquith est lauréat du prix American Teacher Award et enseigne dans une école défavorisée de Los Angeles, qu’il appelle « la Jungle ». Ses élèves de CM2 obtiennent des résultats bien supérieurs à la moyenne aux tests standardisés, lisent au-delà de leur niveau scolaire, jouent Shakespeare, partent en voyage scolaire aux quatre coins du monde et continuent de suivre des cours le samedi pendant le collège et au-delà. Il commence sa journée à 6 h 30 et ne part que rarement avant 18 heures ; il enseigne le samedi et pendant les vacances, sans rémunération supplémentaire, afin d’offrir à ses élèves les meilleures chances de réussir. Son livre regorge de témoignages et de conseils destinés aux enseignants et aux parents sur la façon d’aider les enfants à apprendre. Il évoque également ses erreurs et ses échecs. Peu de gens pourraient suivre son rythme ou égaler son énergie, mais son travail est une source d’inspiration. Codes KLIATT : JSA — recommandé aux élèves des premier et second cycles du secondaire, aux élèves avancés et aux adultes. 2003, Random House, Anchor, 210 p., à partir de 12 ans.
Catégories :
- Éducation et enseignement
