Cassie et Ronny Jennings sont sœurs et mènent une existence sans avenir dans une petite ville des montagnes du nord de l’État de New York. Tout à coup, elles apprennent qu’elles vont hériter de leur père qu’elles n’ont jamais connu : un domaine composé de terres, d’une maison et de bétail à Los Tropicos, au Texas. Comme stipulé dans le testament, elles doivent y vivre pendant un an pour pouvoir légitimement toucher leur héritage. Cassie est ravie. Elle en a assez des hivers glacials. Ronny est sceptique, mais elle accepte de suivre sa sœur cadette, tout en prévoyant dès le départ de retourner à New York.
Au Texas, elles découvrent 80 acres de terres à deux pas du fleuve Rio Grande et de la frontière mexicaine, une vieille maison en adobe de plus de 100 ans et 4 longs bœufs que leur père a sauvés de l’abattage, le tout situé à 12 miles d’une ville de 136 habitants. Leur déception est palpable.
Leur beau voisin, Boudreau Buckalew, un Texas Ranger infiltré qui lutte contre la criminalité et le trafic de drogue à la frontière mexicaine, leur vient en aide à plusieurs reprises. Cassie, enseignante de primaire de métier, tombe éperdument amoureuse et, pour la première fois de sa vie, envisage d’abandonner sa carrière d’enseignante.
Ensuite, elles rencontrent Tex Barton, un homme gigantesque au cœur aussi grand que le Texas, entrepreneur en bâtiment qui accepte de faire des travaux dans la vieille maison. Il embauche Ronny comme aide. Ronny tombe sur une opportunité d’affaires dont elle n’avait jamais rêvé, voit finalement son avenir au Texas et cesse de prévoir son retour à New York.
À leur choc culturel s’ajoutent l’omniprésence de la drogue et du trafic d’êtres humains, la disparition inexpliquée de nourriture dans la cuisine et une étrange rencontre dans la maison avec des femmes de passage clandestin qui semblent surgir de nulle part. Dans une fin palpitante mais chaotique, les sœurs résolvent accidentellement le mystère.

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