Dans une lettre imaginaire adressée à un frère aîné absent, Braidie peine à comprendre la torture et le meurtre d’une adolescente par un groupe de camarades de classe. La jeune protagoniste de MacLeod explore toutes les voies lumineuses et ouvertes du jeu en groupe, ainsi que les impasses sombres de la terreur individuelle et collective, tandis qu’elle découvre en elle-même à la fois la capacité de ressentir des pulsions de bien et de mal, et le conflit qui les oppose. En se remémorant l’histoire de son propre groupe d’amis très soudés, elle commence à comprendre comment, dans l’effervescence d’appartenir à un groupe secret régi par des rituels, le soi se construit par la déshumanisation croissante de l’autre, aussi bien du bourreau que de la victime. The Shape of a Girl va bien au-delà d’une simple mise en scène du code du silence et de la complicité tacite, apparemment inexplicables, qui ont entouré le meurtre sensationnalisé de Reena Virk en 1997, sur lequel la pièce est fondée. Elle s’adresse avec éloquence et compassion à un monde de plus en plus dominé par toutes les formes de haine tribale collectivisée et ritualisée, et propose de se laisser gagner par la confiance comme seule issue à ce cercle de violence.
Jewel s’inspire également d’une catastrophe réelle : le naufrage de l’Ocean Ranger, une plateforme pétrolière au large de Terre-Neuve, le jour de la Saint-Valentin 1982. Trois ans plus tard, chez elle, dans sa caravane de Fort St. John, en Colombie-Britannique, une veuve, Marjorie Clifford, commence à faire le premier pas pour comprendre que l’humanité de l’amour, dans toute sa fragilité hésitante, son incertitude et sa promesse, peut libérer une vie paralysée et dominée par la perte.

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