Les oiseaux ont longtemps été considérés comme les archétypes des têtes de plumes, beaux mais stupides. Mais un groupe d’oiseaux — les corvidés, ou membres de la famille des corbeaux — semble doté de facultés d’abstraction, de mémoire, de créativité et de discernement qui le placent au même niveau que de nombreux mammifères et, dans certains cas, que les primates supérieurs. Dans un texte original et scrupuleusement documenté, Candace Savage décrit la vie et le comportement de 16 espèces représentatives de corvidés largement répandues en Amérique du Nord et en Europe. S’appuyant sur les recherches les plus récentes, elle suggère que ces oiseaux pourraient mettre leurs facultés mentales à profit dans des activités quotidiennes telles que le choix d’un partenaire, la construction de nids, l’éducation de leurs petits, la recherche de nourriture et la communication entre eux. Dans cette passionnante collection d’images en gros plan, issue du travail d’Erwin et Peggy Bauer, Fred Bruemmer, Tom et Pat Leeson, Leonard Rue III, Jeff Foott et Antti Leinonen, parmi d’autres photographes, les oiseaux sont souvent représentés dans des moments d’intimité, lorsqu’ils soignent leurs nids, courtisent leurs partenaires, affirment leur dominance ou défient les aigles et autres grands rapaces.