Depuis les années 1980, le tatouage a connu un regain d'intérêt aux États-Unis en tant que forme culturelle, artistique et sociale largement plébiscitée. Dans Bodies of Inscription, Margo DeMello explique comment les tatoueurs d'élite, les rédacteurs en chef de magazines et les dirigeants d'organisations de tatouage ont minimisé les racines ouvrières du tatouage afin de le rendre plus acceptable pour la classe moyenne. Elle montre comment un tout nouvel ensemble de significations, dérivé principalement de cultures non occidentales, a été...
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Depuis les années 1980, le tatouage a connu un regain d'intérêt aux États-Unis en tant que forme culturelle, artistique et sociale largement plébiscitée. Dans Bodies of Inscription, Margo DeMello explique comment les tatoueurs d'élite, les rédacteurs en chef de magazines et les dirigeants d'organisations de tatouage ont minimisé les racines ouvrières du tatouage afin de le rendre plus acceptable pour la classe moyenne. Elle montre comment un tout nouvel ensemble de significations, dérivé principalement de cultures non occidentales, a été créé pour donner aux tatouages une saveur exotique et primitive.
Les publications communautaires, les conventions de tatouage, les articles dans les magazines populaires et les nombreux entretiens de DeMello illustrent l'interaction entre la classe sociale, la culture et l'histoire qui a orchestré le passage des tatouages traditionnels américains et de motards vers de nouvelles formes utilisant des images celtiques, tribales et japonaises. Les entretiens approfondis de DeMello révèlent les communautés divergentes, mais qui se chevauchent, formées par ce reconditionnement du tatouage à l'américaine fondé sur la classe sociale. Après avoir décrit comment le tatouage est passé d'une marque de patriotisme ou de rébellion à un symbole d'exploration et de statut, l'auteure revient sur le mouvement, à prédominance de classe moyenne, qui célèbre son art corporel comme étant spirituel, poétique et source d'autonomisation. Reconnaissant que le terme « communauté » ne peut rendre compte des variations et des conflits de classe qui continuent de prospérer au sein de la culture du tatouage plus large, DeMello trouve dans le discours des personnes tatouées et de leurs artistes un sens nouveau et particulier de la communauté et explore la relation inattendue entre ce discours et celui d'autres mouvements sociaux.
Cette ethnographie du tatouage en Amérique apporte une contribution substantielle à l'histoire du tatouage, en plus de relater comment les communautés se forment autour de traditions particulières et comment les traditions elles-mêmes changent avec l'introduction de nouveaux participants. Bodies of Inscription aura un large public et sera apprécié par les lecteurs intéressés par les études culturelles, les études américaines, la sociologie, la culture populaire et l'art corporel.
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