Dans l’arrière-pays, derrière le port de Mobile, s’étend la vaste zone marécageuse où se rejoignent les rivières Mobile et Tensaw : un delta riche en poissons, en gibier, en ressources forestières de feuillus et de résineux, ainsi qu’en beauté et en solitude sauvages – mais aussi en bestioles nuisibles, petites et grandes, dont certaines humaines, et en innombrables dangers propres à un monde où la terre, le ciel et l’eau semblent se confondre, et où l’on peut se perdre à...
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Dans l’arrière-pays, derrière le port de Mobile, s’étend la vaste zone marécageuse où se rejoignent les rivières Mobile et Tensaw : un delta riche en poissons, en gibier, en ressources forestières de feuillus et de résineux, ainsi qu’en beauté et en solitude sauvages – mais aussi en bestioles nuisibles, petites et grandes, dont certaines humaines, et en innombrables dangers propres à un monde où la terre, le ciel et l’eau semblent se confondre, et où l’on peut se perdre à cent pas dans n’importe quelle direction, à moins de se noyer ou de se faire dévorer avant.
Pour gagner sa vie ici, il fallait être capable, sûr de soi, débrouillard et inventif, bien connaître les techniques de survie, savoir fabriquer et réparer des outils, manœuvrer une embarcation, abattre un arbre, soigner une morsure de serpent, préparer un repas avec ce qu’on avait sous la main sans trop se poser de questions, et savoir vivre avec les autres.
Ce livre fascinant et instructif est le récit soigneusement composé et sans prétention d’un homme qui maîtrisait toutes les compétences nécessaires pour survivre et élever une famille dans une région où la plupart des gens seraient perdus ou démunis. Le récit de Smith témoigne de façon importante d’un mode de vie qui commence à disparaître, une perte dont nous n’avons pas encore pleinement pris la mesure. Nous avons de la chance de disposer d’un ouvrage à la fois instructif et chaleureux, qui préserve tant de savoirs durement acquis.
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