Par leur défi ouvert, des femmes comme Harriet Tubman et Sojourner Truth ont eu un impact considérable sur l’institution de l’esclavage. Mais qu’en est-il des millions d’autres femmes qui n’ont commis aucun acte de résistance public, ni même privé ? Leurs histoires méritent-elles notre attention ? Alors que certains chercheurs laissent entendre que seule la lutte pour la liberté était légitime, Jenny Sharpe complexifie le récit linéaire — de l’esclavage à la liberté et à l’alphabétisation — issu de la place privilégiée accordée aux récits autobiographiques, comme celui de Frederick Douglass. Elle remet en question un paradigme qui assimile capacité d’agir, résistance et autodétermination, et propose de nouvelles façons d’examiner les négociations de pouvoir dans les limites imposées par l’esclavage.

Dans Ghosts of Slavery, Sharpe présente un éventail plus large de pratiques quotidiennes en étudiant la vie de trois femmes caribéennes singulières : une cheffe marronne, une concubine métisse et une esclave fugitive. À travers leurs histoires, elle explique comment l’expérience diasporique de l’esclavage a permis aux femmes noires de revendiquer une autorité qu’elles ne possédaient pas en Afrique ; comment les concubines ont affirmé leur pouvoir en imitant les femmes blanches ; et comment les femmes esclaves les moins privilégiées ont manipulé des situations qu’elles étaient impuissantes à changer. Estimant que la représentation, fortement filtrée, des femmes esclaves dans les archives historiques est limitée et parfois trompeuse, Sharpe se tourne vers des sources non conventionnelles pour étudier leur vie. Dans cet ouvrage fascinant et riche sur le plan historique, elle appelle à de nouvelles stratégies de lecture qui remettent en question les récits historiques traditionnels et trouve d’autres façons d’intégrer à l’histoire des Noirs les récits oraux, les chants d’esclaves, les récits de voyage, les documents judiciaires, la littérature esclavagiste et la littérature contemporaine.

En définitive, cette approche à plusieurs niveaux ne donne pas seulement une image plus complexe de la capacité d’agir des femmes esclaves que les lectures conventionnelles ; elle favorise aussi une compréhension plus nuancée du rôle des esclaves dans l’histoire de l’esclavage.

Jenny Sharpe est professeure d’anglais et de littérature comparée à l’Université de Californie à Los Angeles, et l’autrice de Allegories of Empire: The Figure of Woman in the Colonial Text.

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Détails du livre

• Autrice : Sharpe, Jenny
• Format : broché
• Édition : première édition
• Éditeur : Univ Of Minnesota Press
• Langue : anglais
• Pages : 216
• ISBN-13 : 9780816637232