Un jour en 2003, Ken Jennings et son copain d'université Earl ont fait ce que des centaines de milliers de personnes avaient fait avant eux : ils ont passé une audition pour Jeopardy! Deux ans, 75 parties, 2 642 bonnes réponses et plus de 2,5 millions de dollars de gains plus tard, Ken Jennings s'est imposé comme le roi incontesté du jeu-questionnaire. Brainiac retrace son ascension, d'un programmeur informatique anonyme à une icône populaire des intellos. Mais en chemin, il...
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Un jour en 2003, Ken Jennings et son copain d'université Earl ont fait ce que des centaines de milliers de personnes avaient fait avant eux : ils ont passé une audition pour Jeopardy! Deux ans, 75 parties, 2 642 bonnes réponses et plus de 2,5 millions de dollars de gains plus tard, Ken Jennings s'est imposé comme le roi incontesté du jeu-questionnaire. Brainiac retrace son ascension, d'un programmeur informatique anonyme à une icône populaire des intellos. Mais en chemin, il explore également son royaume fraîchement conquis : le monde du quiz lui-même.
Jennings avait toujours été fou de détails, dévorant les almanachs et les programmes télévisés à un âge où la plupart des enfants regardent encore Elmo et se mettent des haricots dans le nez. Mais le quiz, a-t-il découvert, est vieux de plusieurs siècles, bien avant que cela ne devienne son obsession d'enfance. Nous entraînant des cafés du Londres du XVIIe siècle à l'ère d'Internet, Jennings chronique les hauts et les bas de la mode du quiz : l'explosion des livres de jeux-questionnaires de l'ère du jazz ; l'ascension, la chute et le retour des jeux télévisés ; le quiz nostalgique des campus des années 1960 ; et les années 1980, lorsque Trivial Pursuit® a rendu à nouveau à la mode le fait d'être un "je-sais-tout".
Jennings enquête également sur le demi-monde sombre de la sous-culture du quiz d'aujourd'hui, nous guidant dans une tournée des lieux incontournables du quiz à travers l'Amérique. Il se mesure aux vantards et aux inconditionnels du circuit universitaire de quiz, aux fidèles légèrement éméchés de la scène des pubs de Boston, et aux participants tapageurs du marathon annuel de questions-réponses de Stevens Point, dans le Wisconsin, « Le plus grand concours de quiz au monde ». Et, bien sûr, il nous emmène dans les coulisses de son incroyable série de 75 parties à Jeopardy!
Mais par-dessus tout, Brainiac est une lettre d'amour au fait inutile. Quel marsupial a des empreintes digitales indiscernables de celles de l'homme ?* Quelle planète possède un cratère nommé d'après Laura Ingalls Wilder ?** Quel comédien a eu le malheur de naître avec le nom « Albert Einstein » ?*** Jennings réfléchit également à des questions un peu plus philosophiques : qu'est-ce qui sépare le quiz des faits sans importance ? Être bon aux jeux-questionnaires est-il une marque d'intelligence ? Et le quiz est-il juste une perte de temps, ou sert-il finalement un objectif pas si trivial que cela ?
Hilarant, amusant, captivant et érudit, ce livre est une célébration irrésistible de la nostalgie, de la curiosité et de l'obsession des intellos – en un mot, le quiz.
* Le koala
** Vénus
*** Albert Brooks
Publishers Weekly Saviez-vous que Trivia était un nom romain pour la déesse Hécate ou que Jeopardy! enregistre une semaine d'émissions en une seule après-midi ? La période record de six mois de Jennings en 2004 dans le jeu télévisé syndiqué lui a valu 2,5 millions de dollars et une célébrité instantanée alors qu'il passait chez Letterman, Leno, dans Sesame Street et sur la liste des « Dix personnes les plus fascinantes » de Barbara Walters. Parsemant son premier livre de questions de quiz, l'ancien programmeur informatique se fait un guide charmant et autodérisoire de la sous-culture de l'ésotérisme, racontant comment il a répondu à sa première question de quiz sur les frères Wright à quatre ans et fait ses armes sur le circuit universitaire des jeux-questionnaires axé sur l'ego ; confiant comment il a maîtrisé les buzzers « piégeux » de Jeopardy! ; se liant avec des auteurs professionnels de quiz ; et décrivant comment il a été battu par l'énigme « La plupart des sept mille employés saisonniers de bureau de cette entreprise ne travaillent que quatre mois par an » (Jennings a répondu FedEx ; H&R Block est la bonne réponse). Pas besoin d'être un accro à la télé pour répondre à ceci : quel est le mot de huit lettres pour désigner une lecture extrêmement divertissante et rapide qui démystifie « le jeu-questionnaire le plus populaire et le plus difficile d'Amérique » tout en réfléchissant à la façon dont le quiz est un phénomène culturel qui offre une alternative ordonnée au désordre de la vie ainsi qu'une camaraderie instantanée entre des personnes de tous horizons ? (12 sept.) Copyright 2006 Reed Business Information.
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