En 1998, William Queen était un agent vétéran des forces de l’ordre, passionné de motos depuis toujours et peu patient avec la paperasse. Lorsqu’un « informateur confidentiel » a contacté son supérieur au Bureau des alcools, du tabac et des armes à feu (ATF) pour lui proposer d’introduire un agent au sein de la chapelle de San Fernando des Mongols (le fléau du sud de la Californie et l’un des gangs les plus dangereux d’Amérique), Queen n’a pas hésité une seconde, sans se rendre compte qu’il lançait ainsi l’infiltration la plus vaste de l’histoire des forces de l’ordre américaines au sein d’un club de motards hors-la-loi.
Queen n’avait pas non plus imaginé qu’il s’infiltrerait si efficacement dans le gang qu’il deviendrait un membre à part entière, portant au fil du temps les couleurs du club jusqu’au poste de trésorier, où il bénéficiait d’un accès sans précédent à des preuves de leurs activités criminelles. Après avoir passé vingt-huit mois sous le nom de « Billy St. John », ce membre barbu du gang, toujours ivre de bière et au guidon d’une Harley, Queen a fini par perdre lui-même la notion de sa véritable identité.
Au début, pendant sa phase de « probation », Queen était à la merci de psychopathes criminels dopés à la drogue, qui voulaient le mettre à l’épreuve et lui faire prouver sa loyauté par tous les moyens, de la vente (et de la consommation) de drogue au trafic d’armes, en passant par le vol de motos, la conduite de voitures de fuite et, dans un cas particulièrement choquant, la suture du visage d’une « vieille dame » des Mongols après qu’elle ait été brutalement battue par son petit ami.
Pourtant, malgré la criminalité constante du gang, pour qui planifier des meurtres de policiers et des viols en meute était une activité courante, Queen finit par percevoir la sincère camaraderie qui les unissait. Son long travail d’infiltration l’ayant complètement isolé de sa famille, de ses amis et de ses collègues de l’ATF, les Mongols lui semblaient être la seule famille qui lui restait. « Je n’avais aucun doute sur le fait que ces gars-là aimaient sincèrement Billy St. John et qu’ils auraient donné leur vie pour lui. Mais ils n’auraient pas hésité à tuer Billy Queen. »
De la première prouesse de prestidigitation de Queen, qui parvint à s’extirper d’une situation où un fil de méthamphétamine lui était tendu devant le cou et un couteau à la gorge, à l’effroyable affrontement avec leur ennemi de toujours, les Hells Angels (une bagarre qui fit trois motards), jusqu’à la scène déchirante d’un père ostracisé lors de la soirée des parents parce que son apparence de hors-la-loi dérangé empêchait toute interaction avec des citoyens ordinaires, Under and Alone est un récit haletant, chargé d’adrénaline, qui vous plonge dans la rue avec certains des hommes les plus dangereux d’Amérique et avec les agents des forces de l’ordre qui risquent tout pour les arrêter.

Grâce à des instincts et à un savoir-faire aiguisés par des années d’infiltration — et à une bonne dose de chance —, Queen s’extirpe de cette situation et de bien d’autres échappées-belles, et réussit enfin à rassembler des preuves qui envoient au moins 18 Mongols en prison fédérale. Peu de lecteurs verseront des larmes pour eux. Pourtant, Queen finit par apprécier les qualités des Mongols — leur profonde loyauté et l’amour qu’ils se portent —, et il se sent de plus en plus déchiré lorsqu’il réalise qu’il devra trahir des hommes qui lui sont devenus plus proches que la plupart de ses collègues des forces de l’ordre.

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