Dans le roman de Thomas Dixon qui devint le film Naissance d'une nation, le « scalawag » — un Sudiste blanc qui soutenait la Reconstruction par le Congrès et le Parti républicain — est résumé comme un Judas Iscariote ayant vendu son peuple pour trente pièces d'argent, obtenues en léchant les pieds de son vainqueur et en se faisant servile auprès de ses alliés noirs. Des écarts par rapport à cette vision stéréotypée sont apparus lentement depuis les années 1940,...
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Dans le roman de Thomas Dixon qui devint le film Naissance d'une nation, le « scalawag » — un Sudiste blanc qui soutenait la Reconstruction par le Congrès et le Parti républicain — est résumé comme un Judas Iscariote ayant vendu son peuple pour trente pièces d'argent, obtenues en léchant les pieds de son vainqueur et en se faisant servile auprès de ses alliés noirs. Des écarts par rapport à cette vision stéréotypée sont apparus lentement depuis les années 1940, à mesure que d'importants historiens révisionnistes dissipaient les connotations négatives entourant les scalawags, mais uniquement au niveau de chaque État. L'ouvrage de James Alex Baggett, The Scalawags, révèle la genèse des dirigeants scalawags dans l'ensemble de l'ancienne Confédération. Couvrant la période allant des années 1850 aux années 1870, Baggett utilise une approche de biographie collective pour compiler les profils de 742 scalawags républicains, qu'il compare et oppose ensuite à leurs homologues : 666 « redeemers » démocrates qui s'y sont opposés et les ont remplacés. Fait significatif, il analyse ces données riches par région — le Haut-Sud, le Sud-Est et le Sud-Ouest — ainsi que pour le Sud dans son ensemble. Baggett suit la vie de chaque scalawag avant, pendant et après la guerre, révélant des personnalités réelles et non de simples statistiques. En examinant des caractéristiques telles que le lieu de naissance, la profession, les biens, le statut de propriétaire d'esclaves, l'éducation, les antécédents et l'expérience politiques, la position sur la sécession, l'implication dans le Parti républicain, le parcours pendant la guerre et les activités politiques d'après-guerre, il constate une uniformité frappante parmi les scalawags malgré leurs différences régionales et leurs circonstances variées. Cette première étude à l'échelle du Sud sur les scalawags tire de l'ombre des hommes autrefois vilipendés, essentiels à la compréhension de la Reconstruction, et illustre les événements entourant leurs décisions politiques. Sa portée et sa richesse étonnante en quantité et en qualité de sources — données de recensement, manuscrits et journaux, pour n'en nommer que quelques-unes — en font l'ouvrage définitif sur le sujet. -- jaquette. À la recherche des scalawags -- Origines d'avant-guerre -- S'opposer à la sécession -- Résister aux rebelles -- Reconstruction en temps de guerre -- Désillusion d'après-guerre -- Un seul remède -- Une victoire pas si douce -- La naissance d'un parti -- Tourner la page dans les deux sens -- Résumé sur les scalawags. James Alex Baggett. Comprend des références bibliographiques (p. [281]-307) et un index.
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