Indéniablement, le mal existe dans notre monde ; nous commettons nous-mêmes des actes mauvais. Comment expliquer la présence immémoriale du mal, son attrait et ses fruits ? C’est une question que Jeffrey Burton Russell aborde dans son histoire du concept du Diable, la personnification du mal lui-même. Dans l’ouvrage qui précède celui-ci, The Devil: Perceptions of Evil from Antiquity to Primitive Christianity (Le Diable : perceptions du mal de l’Antiquité au christianisme primitif), Russell a retracé l’idée du Diable dans les religions comparées et a examiné son développement dans la pensée occidentale à travers la religion hébraïque antique et le Nouveau Testament. Ce volume suit son parcours au cours des cinq premiers siècles de l’ère chrétienne.

Comme la plupart des problèmes théologiques, la question du mal fut largement ignorée par la communauté chrétienne primitive. Les penseurs chrétiens ultérieurs qui luttèrent avec elle pendant de nombreux siècles furent confrontés à un paradoxe apparemment inconciliable : si Dieu est bienveillant et omnipotent, pourquoi permet-Il le mal ? Comment, d’autre part, Dieu peut-il être tout-puissant si l’on adopte une position dualiste, et que l’on postule deux forces divines, l’une bonne et l’autre mauvaise ?

S’appuyant sur une riche variété de sources littéraires ainsi que sur les arts visuels, Russell discute des pères apostoliques, des pères apologètes et des gnostiques. Il poursuit en traitant la pensée d’Irénée et de Tertullien, et en décrivant la diabologie des pères alexandrins, Clément et Origène, ainsi que les tendances dualistes chez Lactance et chez les pères monastiques. Enfin, il aborde les synthèses du Ve siècle, notamment celle d’Augustin, dont la vision du Diable est largement acceptée dans toute la communauté chrétienne depuis lors.

Satan est à la fois une étude révélatrice de la figure fascinante du Diable et une enquête imaginative et convaincante sur les forces qui façonnent un concept et assurent sa survie.

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Détails du livre

• Auteur : Russell, Jeffrey Burton
• Format : livre relié
• Édition : Première édition
• Éditeur : Cornell University Press
• Langue : Anglais
• Pages : 258
• ISBN-13 : 9780801412677