Depuis plus de vingt ans, Louise Erdrich éblouit ses lecteurs avec des romans à la structure complexe et à la poésie profonde, qui lui ont valu une place parmi les plus grands écrivains d'aujourd'hui. Ses ouvrages de non-fiction sont tout aussi éloquents, et ce superbe mémoire offre un aperçu saisissant des paysages, des gens et de la longue tradition orale qui confèrent à son œuvre sa force magique et élémentaire.

À bord d'une petite embarcation semblable à celles qu'utilisaient ses ancêtres amérindiens depuis d'innombrables générations, elle voyage vers les terres natales ojibwées, dans les îles du lac des Bois, au sud de l'Ontario. Ses seuls compagnons sont son nouveau-né et le père de l'enfant, un chef spirituel ojibwé, lors d'un pèlerinage vers les peintures rupestres sacrées que leur peuple vénère depuis des siècles comme des « guides spirituels et de rêve » mystiques, et où, encore aujourd'hui, les Ojibwés déposent des offrandes de tabac en signe de leur puissance. Avec ces peintures pour toile de fond, Erdrich fait revivre les esprits et les chants ojibwés, leur langue et leurs peines, ainsi que les récits qui coulent dans leur sang, trouvant un écho dans la vie très contemporaine de sa propre famille américaine et façonnant sa vision du monde. Réfléchie, émouvante et merveilleusement observée, sa méditation évoque la sagesse ancienne, les modes de vie modernes et les préoccupations humaines universelles que nous partageons tous.

« Ce livre est un trésor et un enchantement. » — Minneapolis Star Tribune

Ici, Erdrich révèle son véritable appétit pour les livres, allant jusqu'à une convoitise pour certains volumes qui frise l'irréel. Erdrich n'aime pas voyager : « Pour moi, le départ est douloureux », écrit-elle. Mais sa voix calme et ses instincts véritables sont clairement révélés dans ce récit simple de la régénération d'une écrivaine. — Susan Salter Reynolds

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