Nous sommes à Enniscorthy, dans le sud-est de l’Irlande, au début des années 1950. Eilis Lacey est l’une des nombreuses jeunes femmes de sa génération à ne pas trouver de travail dans son pays. Aussi, lorsqu’on lui propose un emploi en Amérique, tout le monde comprend qu’elle doit partir. Elle quitte sa famille et son pays, et prend la direction de Brooklyn, une ville qui lui est inconnue, où elle s’installe dans une pension bondée. La surveillance étroite de la...
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Nous sommes à Enniscorthy, dans le sud-est de l’Irlande, au début des années 1950. Eilis Lacey est l’une des nombreuses jeunes femmes de sa génération à ne pas trouver de travail dans son pays. Aussi, lorsqu’on lui propose un emploi en Amérique, tout le monde comprend qu’elle doit partir. Elle quitte sa famille et son pays, et prend la direction de Brooklyn, une ville qui lui est inconnue, où elle s’installe dans une pension bondée. La surveillance étroite de la propriétaire et les petites jalousies des autres pensionnaires ne font qu’accentuer son isolement.
Peu à peu, pourtant, la douleur de la séparation s’estompe, enfouie sous le rythme de sa nouvelle vie — jusqu’à ce qu’elle commence à comprendre qu’elle a trouvé une forme de bonheur. Alors qu’elle tombe amoureuse, une nouvelle venue du pays la contraint à retourner à Enniscorthy, non pas pour retrouver les contraintes de son ancienne vie, mais pour découvrir de nouvelles possibilités, profondément incompatibles avec la vie qu’elle a laissée derrière elle à Brooklyn.
Avec Eilis Lacey, personnage tout en discrétion, Colm Tóibín a créé l’une des héroïnes les plus mémorables de la littérature et, avec Brooklyn, un roman lumineux d’une puissance dévastatrice. Tóibín démontre une fois encore l’étendue étonnante de son talent et s’affirme comme un véritable maître de la prose nuancée, de la profondeur émotionnelle et de la virtuosité narrative.
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