Une saison avec Sidney Crosby et la nouvelle LNH. Un récit captivant de la saison de recrue du prochain grand sauveur de la LNH. Lorsque Sidney Crosby a été repêché par les Penguins de Pittsburgh, nous savions qu’il était brillant, photogénique, sympathique et adoré des médias. La seule question qui restait était de savoir s’il pourrait s’imposer à la grande cheville. D’un contrat publicitaire international avec Reebok à une saison jalonnée de triomphes personnels et de défis déchirants — avec...
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Une saison avec Sidney Crosby et la nouvelle LNH. Un récit captivant de la saison de recrue du prochain grand sauveur de la LNH.
Lorsque Sidney Crosby a été repêché par les Penguins de Pittsburgh, nous savions qu’il était brillant, photogénique, sympathique et adoré des médias. La seule question qui restait était de savoir s’il pourrait s’imposer à la grande cheville. D’un contrat publicitaire international avec Reebok à une saison jalonnée de triomphes personnels et de défis déchirants — avec un petit mot de Don Cherry en chemin — Sid the Kid a prouvé qu’il était l’homme de la situation.
Dans la tradition de A Season on the Brink et de The Game of Our Lives de Peter Gzowski, Shawna Richer a eu l’exclusivité de retracer l’incroyable saison de recrue de Sidney Crosby. Commençant par le repêchage d’entrée dans la LNH qui a failli ne jamais avoir lieu, Richer suit Crosby à Pittsburgh, où il est accueilli comme le sauveur de l’équipe et emménage chez la légende vivante Mario Lemieux. À seulement dix-huit ans, le plus jeune joueur de la ligue fait en sorte que le passage à la LNH semble facile et est nommé meilleure recrue de la ligue au cours de son premier mois, tout en évoluant sous de grandes attentes et un examen minutieux. Il devient rapidement le meilleur marqueur et le meilleur joueur de son équipe ; des ouvertures triomphantes s’offrent à lui à New York, Toronto et Montréal. Mais comme Gretzky et Lemieux, les jeunes super vedettes qui l’ont précédé, sa première saison dans la LNH lui réserve d’immenses défis. Les Penguins peinent à gagner des matchs et congédient leur entraîneur tôt dans la saison, le tout sous la menace que l’équipe puisse être vendue, laissant Pittsburgh dans l’incertitude. Malgré tout, Crosby relève chaque défi. Son histoire est destinée à devenir un classique.
Il restait moins d’une minute à jouer, et le match semblait se diriger vers une séance de tirs au but lorsque Crosby a bondi par-dessus le banc pour sa dernière période de jeu. Au même moment, de l’autre côté de la patinoire, dans le coin près du filet des Penguins, Ryan Malone a attrapé le palet sur son bâton. L’ailier de deuxième année, longiligne, a regardé autour de lui pour trouver un joueur libre à proximité, puis il a aperçu Crosby près du centre de la patinoire, qui commençait tout juste à traverser la zone. La recrue était complètement libre et seule. Malone a lancé une longue passe en avance à son coéquipier, droit dans le milieu de la patinoire.
Juste au-delà de la ligne centrale, Crosby a attrapé le palet et a foncé dans la zone des Flyers, toute la colère accumulée plus tôt contenue entièrement dans la lame de son bâton. La seule chose qui le séparait de Niittymaki était moins de quatre-vingt-dix pieds de glace bien usée. Le gardien finlandais s’est avancé hors de son filet dans une tentative de réduire l’angle de vue sur le but, mais Crosby patinait si fort et si vite qu’il a rapidement reculé. Sidney a repéré une ouverture du côté du bâton de Niittymaki et, en un instant, il a tiré et marqué.
Il a levé les bras et a crié. Il a fait demi-tour vers le centre de la patinoire, avec toutes ses dents cassées, sa lèvre gonflée, sa rage et sa joie débridées, et son doux sentiment de revanche réunis en un seul homme. La foule a rugi son mécontentement.
— Extrait de The Rookie
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