Lauréat du prix Man Booker 2013 et du prix Governor General’s Award pour la fiction, et se déroulant pendant les jours exaltants de la ruée vers l’or en Nouvelle-Zélande, The Luminaries est un roman magnifique sur l’amour, la luxure, le meurtre et l’avidité, dans lequel trois crimes non résolus lient les destins et les fortunes de douze hommes. Dickens rencontre Deadwood dans ce phénomène internationalement acclamé.
En janvier 1866, le jeune Walter Moody débarque dans une ville frontalière minière de l’or sur la côte ouest de la Nouvelle-Zélande pour faire fortune et laisser derrière lui à jamais un scandale familial. À son arrivée, il tombe par hasard sur une réunion tendue de douze hommes du coin qui se sont réunis en secret pour tenter de comprendre ce qui lie trois crimes survenus le même jour : l’homme le plus riche de la ville a disparu. Une fortune colossale a été découverte dans la maison d’un ivrogne malheureux. Une prostituée aurait tenté de mettre fin à ses jours. Mais rien n’est tout à fait ce qu’il semble être. Tandis que les hommes partagent leurs histoires, il se dessine un réseau complexe d’alliances et de trahisons, de secrets et de mensonges, aussi finement structuré que le ciel nocturne.
À la fois roman policier et histoire d’amour fantastique, et minutieusement construit autour du zodiaque et du nombre d’or (chaque chapitre faisant la moitié de la longueur du précédent), The Luminaries tisse ensemble les destins et les fortunes changeants de toute une communauté où chacun a quelque chose à cacher. Riche en personnages et en rebondissements, c’est un roman haletant qui se tourne à la page – et un univers unique et atmosphérique – dans lequel les lecteurs se perdent volontiers. Il confirme la réputation d’Eleanor Catton comme l’une des romancières les plus passionnantes et innovantes d’aujourd’hui.

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