En 1940, la France tombe aux mains des nazis et, presque immédiatement, l'armée allemande commence une campagne de pillage de l'un des biens les plus chers aux Français : leur vin. À l'instar d'autres membres de la Résistance française, les vignerons se mobilisent pour s'opposer à leurs occupants, mais l'histoire de leurs efforts extraordinaires est restée largement méconnue — jusqu'à aujourd'hui. Wine and War raconte l'histoire, tantôt palpitante, tantôt bouleversante, des producteurs de vin français qui ont pris des mesures ingénieuses et audacieuses pour sauver leurs précieuses récoltes et leurs bouteilles alors que les Allemands se rapprochaient d'eux.
En ancrant le récit dans l'histoire de cinq familles de vignerons de renom issues des principales régions viticoles de France — la Bourgogne, l'Alsace, la vallée de la Loire, Bordeaux et la Champagne — les journalistes Don et Petie Kladstrup illustrent avec brio comment des hommes et des femmes ont risqué leur vie pour une cause qui consistait autant à sauver le cœur et l'âme de la France qu'à protéger son économie. Ce fut un partenariat extraordinaire impliquant tout le monde, des propriétaires du célèbre restaurant parisien La Tour d'Argent, qui se sont précipités pour construire un mur afin de dissimuler leurs vingt mille bouteilles les plus précieuses, aux soldats français qui ont triomphalement récupéré l'énorme réserve de vins volés d'Hitler à la fin de la guerre.
Wine and War dépeint le rôle central que le vin a longtemps joué dans les campagnes militaires de la France — comment Napoléon a ordonné d'envoyer des wagons de champagne pour soutenir le moral de ses armées et comment, pendant la Première Guerre mondiale, d'énormes quantités de vin ont été expédiées aux soldats dans les tranchées du nord de la France. Au début de la Seconde Guerre mondiale, le vin représentait le gagne-pain de près de 20 pour cent de la population française et les auteurs relatent la détermination des nazis à prendre le contrôle de l'industrie viticole française et de ses bénéfices. En même temps, Wine and War met en lumière l'ingéniosité des producteurs de vin qui ont utilisé des toiles d'araignée pour « vieillir » de faux murs dissimulant leurs meilleurs vins, qui ont refilé leurs pires bouteilles aux Allemands ou ont joyeusement détourné des expéditions, envoyant du champagne à Hombourg au lieu de Hambourg, et qui ont saboté des trains transportant du vin vers l'Allemagne. Il raconte également l'héroïsme des vignerons qui ont caché des réfugiés juifs et fait passer des membres de la Résistance à travers la ligne de démarcation dans des tonneaux de vin, ainsi que la bassesse des collaborateurs qui ont travaillé avec les occupants nazis pour leur propre profit.
Enfin, Wine and War révèle que les Français n'étaient pas seuls à essayer de sauver leur vin. Ils ont reçu de l'aide de sources inattendues : les Weinführer allemands, ces mêmes hommes que les nazis avaient envoyés pour réquisitionner le vin, dont les liens étroits avec l'industrie viticole française ont tempéré leurs actions, et même le régime collaborationniste de Vichy, qui a reconnu l'importance de préserver le caractère français des vignobles de France et a empêché les nazis de saisir les châteaux Mouton-Rothschild et Lafite-Rothschild appartenant à des Juifs.
Basé sur trois années de recherche et d'entretiens avec les survivants qui ont participé à cette entreprise épique, Wine and War éclaire un chapitre de l'histoire captivant et méconnu, et se dresse comme un hommage à des individus extraordinaires qui ont mené une bataille qui, à bien des égards, a sauvé l'esprit de la France.

Catégories :

• Livres de cuisine, alimentation et vin
  • Boissons et vin
    • Brasserie artisanale, distillation et vinification
    • Vin et spiritueux
      • Généralités
      • Vin

• Histoire
  • Europe
    • France
  • Militaire
    • Seconde Guerre mondiale

Détails du livre

• Auteur : Kladstrup, Donald,Kladstrup, Petie
• Format : relié
• Édition : 1
• Éditeur : Broadway
• Langue : Anglais
• Nombre de pages : 304
• ISBN-13 : 9780767904476