Chaque fois que Bill Bryson franchit le seuil de sa porte, la littérature de voyage mémorable menace de voir le jour. Sa précédente excursion le long, en travers et au-dessus de l’Appalachian Trail (enfin, la majeure partie) a donné naissance au sublime best-seller national Promenons-nous dans les bois. Le voici maintenant parti à l’autre bout du monde, jusqu’en Australie, un pays étonnamment méconnu, peuplé des habitants les plus accueillants, soumis aux climats les plus chauds et les plus secs, et abritant la faune la plus étrange et la plus meurtrière de la planète. In a Sunburned Country raconte ce qu’il y a découvert : un récit délicieusement drôle, riche en faits et plein d’aventures, signé par un écrivain qui allie humour, émerveillement et curiosité inlassable.
L’Australie est un pays aux dimensions colossales. C’est la seule île qui soit aussi un continent et le seul continent qui soit aussi un pays. Bien qu’elle soit le continent habité le plus aride, le plus infertile et soumis aux conditions climatiques les plus hostiles, elle regorge de vie. En fait, l’Australie compte plus d’espèces capables de vous tuer de façon particulièrement atroce qu’aucun autre endroit : des requins, des crocodiles, les dix serpents les plus venimeux de la planète, des chenilles duveteuses mais toxiques, des coquillages qui vous attaquent vraiment, et l’incroyable méduse-boîte (ne demandez pas). Les dangereux courants d’arrachement en mer et les étendues brûlées par le soleil de l’outback guettent tous deux les imprudents. C’est un pays rude.
Bill Bryson l’adore, bien sûr, et entraîne ses lecteurs dans une chevauchée endiablée bien au-delà des sentiers touristiques battus. Ici, il se passe sans cesse des choses étonnantes : un Premier ministre qui se perd — oui, se perd — en nageant au large, ou encore des membres d’une secte japonaise qui auraient peut-être fait exploser une bombe atomique (sic), sans que personne ne s’en aperçoive, sur leur propriété de 500 000 acres dans le grand désert de l’Ouest.
Partout où il va (et Bryson va à peu près partout), il rencontre des Australiens joyeux, extravertis et toujours serviables, heureux produits d’un pays aux villes propres et sûres, à la bière fraîche et au soleil omniprésent. À l’occasion, les Aborigènes, peuple lointain et mystérieux au passé tragique, font une apparition poignante dans ce livre. Mais dans l’ensemble, l’Australie est une terre immense et privilégiée, qui a trouvé en Bill Bryson son guide idéal. Publié juste à temps pour les Jeux olympiques de Sydney en 2000, In a Sunburned Country offre la meilleure introduction possible à ce qui pourrait bien être la meilleure des nations possibles. Même avec ces méduses.

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Détails du livre

• Auteur : Bryson, Bill
• Format : relié
• Édition : première édition
• Éditeur : Broadway
• Langue : anglais
• Pages : 320
• ISBN-13 : 9780767903851