Le journaliste politique chevronné Scott Farris raconte l'histoire de candidats à la présidence légendaires qui ont échoué, de Henry Clay à Stephen Douglas, de William Jennings Bryan à Thomas Dewey, et d'Adlai Stevenson à Al Gore. Il dresse également le portrait concis de tous les principaux candidats nommés à la présidence qui n'ont jamais atteint la Maison-Blanche, mais qui ont contribué à promouvoir le succès de la démocratie américaine. Farris explique comment Barry Goldwater a réalisé le réalignement partisan qui avait échappé à FDR, comment George McGovern a ouvert la voie à Barack Obama et comment Ross Perot a changé la façon dont tous les candidats à la présidence mènent leur campagne. On y retrouve Al Smith, le premier candidat catholique à la présidence ; et Adlai Stevenson, le candidat des « intellectuels » qui demeure l'archétype de l'homme d'État libéral. Farris explore aussi l'héritage potentiel des récents finalistes John Kerry et John McCain. Le livre comprend également des portraits compacts et évocateurs d'hommes tels que John C. Fremont, le premier candidat à la présidence du Parti républicain ; et le général Winfield Scott, dont la défaite a contribué à garantir la victoire de l'Union lors de la guerre de Sécession.
Cette nouvelle édition de Almost President met l'ouvrage à jour avec une section explorant les résultats et les ramifications de l'élection présidentielle de 2012.

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