L’une des histoires de survie les plus extraordinaires jamais racontées : le récit poignant d’Aron Ralston, six jours prisonnier dans l’un des endroits les plus reculés d’Amérique, et comment un acte de courage inspiré lui a permis de rentrer chez lui.

Tout a commencé par une simple randonnée dans les canyons de l’Utah, par un après-midi chaud de samedi. Pour Aron Ralston, alpiniste et passionné de plein air de vingt-sept ans, une excursion dans le canyon isolé de Blue John était l’occasion de faire une pause après un hiver passé à gravir en solitaire les sommets les plus hauts et les plus difficiles du Colorado. Il s’était bien mérité ces vacances, et même s’il avait rencontré deux femmes charmantes en chemin, il se retrouva finalement, en début d’après-midi, dans son élément : seul, entouré par la beauté du monde naturel.

Il était 14 h 41. À huit miles de son pick-up, dans un canyon étroit et profond, Aron descendait d’un rocher coincé lorsque la pierre se détacha soudainement et terrifiait. Avant qu’il ne puisse s’écarter, la pierre qui tombait lui bloqua la main droite et le poignet contre la paroi du canyon.

C’est ainsi que commencèrent six jours d’enfer pour Aron Ralston. Avec à peine de l’eau et presque rien à manger, sans veste pour affronter les nuits d’un froid insoutenable, et avec la terrible certitude qu’il n’avait indiqué sa destination à personne, il se retrouva confronté à une mort lente : prisonnier d’un rocher de 360 kilos, à 30 mètres de profondeur au fond d’un canyon. Au fil des jours, alors qu’il éliminait une à une ses possibilités de s’échapper, Aron réalisa toute l’horreur de sa situation : le temps que toute opération de recherche et de sauvetage puisse commencer, il serait probablement mort de déshydratation, si une crue soudaine ne l’avait pas noyé auparavant.

Que faire face à une mort presque certaine ? À l’aide de la caméra vidéo de son sac à dos, Aron commença à enregistrer ses adieux reconnaissants à sa famille et à ses amis dispersés aux quatre coins du pays, à se remémorer une vie remplie d’aventures et à rédiger un testament sous la forme d’un enregistrement, dans l’espoir que quelqu’un le trouverait. (De leur côté, sa famille et ses amis avaient organisé une vaste opération de recherche dont les détails extraordinaires sont également documentés ici pour la première fois.) La certitude de leur amour permit à Aron Ralston de rester en vie jusqu’à ce qu’une inspiration divine, le jeudi matin, lui permette de résoudre l’énigme du rocher. Aron osa alors commettre l’acte le plus extrême imaginable pour se sauver.

Entre le marteau et l’enclume — un récit brillamment écrit, drôle, sincère, inspirant et absolument stupéfiant, au point de rencontre entre la vie et la mort — trouvera assurément sa place dans les annales des grands récits d’aventure classiques. » Publishers Weekly

L’histoire de Ralston est l’une des aventures réelles les plus bouleversantes et les plus captivantes de ces dernières années : au début de l’année 2003, cet ardent passionné d’escalade et de plein air se retrouva piégé dans un canyon montagneux de l’Utah lorsqu’un rocher de 360 kilos lui bloqua le bras droit. Il y passa six jours, luttant à la fois contre les épreuves physiques de la douleur et de la déshydratation et contre l’horreur psychologique qui érodait son espoir et son énergie. Finalement, il amputa lui-même son bras à l’aide de son couteau de poche afin de retrouver sa liberté. C’est une histoire véritablement remarquable, et entendre Ralston la raconter est à la fois fascinant et insoutenable. Après une brève introduction détaillant sa vie d’aventurier, il arrive au moment de son horreur, guidant l’auditeur avec une précision minutieuse à travers tout ce qu’il a ressenti et pensé ; son langage sincère et cru (« Qu’est-ce que tu fais, Aron ? Éloigne ce couteau de ton poignet ! Je me sens vaguement mal… ma vue se trouble dans un tourbillon écœurant »), associé à son ton direct et sans sensationnalisme, plonge l’auditeur dans une véritable atmosphère de claustrophobie. Bien que les auditeurs sensibles puissent trouver cette présentation audio trop éprouvante, il s’agit d’un témoignage saisissant de l’épreuve extraordinaire d’un homme. Parution simultanée avec l’édition reliée Atria (prévisions pour le 9 août). (Septembre.) Copyright 2004 Reed Business Information.

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