Dans ce livre délicieux que tout amateur de baseball chérira, dix joueurs de baseball exceptionnels se remémorent l'âge d'or du jeu dans les années 1930 et 1940. C'était l'époque de Gehrig et DiMaggio ; de Foxx, Greenberg et Williams ; de Grove et Feller. Elden Auker, Tommy Henrich, Dom DiMaggio, Johnny Pesky et Bob Feller évoquent de grandes rivalités : Auker a lancé contre Ruth et Gehrig, puis a affronté Dizzy Dean lors d'une Série mondiale inoubliable ; Henrich était un joueur décisif pour les Yankees qui a su transformer une balle passée sur une troisième prise en une victoire en Série mondiale ; Dom DiMaggio était un superbe voltigeur de centre qui a maintenu une moyenne au bâton de .298 en carrière et a failli mettre fin à la série de matchs avec coup sûr de son frère Joe ; Pesky, pilier des Red Sox, fut blâmé pour la course au marbre d'Enos Slaughter, le jeu le plus mémorable de la Série mondiale de 1946 entre les Red Sox et les Cardinals ; et Feller était adolescent lorsqu'il a affronté, entre autres, Foxx, Greenberg et Joe DiMaggio.

Mais ce fut aussi l'époque des grandes vedettes des Negro Leagues qui n'ont jamais eu l'occasion de jouer dans les ligues majeures. Buck O'Neil se souvient des joueurs exceptionnels de son époque qui n'ont jamais eu leur chance ou dont le tour est arrivé trop tard — Oscar Charleston, Cool Papa Bell, Josh Gibson et Satchel Paige parmi eux.

Deux événements majeurs ont eu lieu dans les années 1940, et l'un d'eux allait changer le jeu pour toujours. La Seconde Guerre mondiale a éloigné certains de ces grands joueurs des terrains pour les vêtir d'un autre type d'uniforme. Warren Spahn a lancé son premier match en 1942 et n'a plus lancé jusqu'à la fin de la guerre, obtenant sa première victoire en 1946 (il a néanmoins remporté plus de matchs que tout autre gaucher de l'histoire). Comme il le rappelle ici, il a servi son pays de façon mémorable durant la guerre. Puis, en 1947, Jackie Robinson a brisé la barrière de la couleur, suivi quelques mois plus tard seulement par Larry Doby, le premier Afro-Américain de la Ligue américaine, qui décrit avec vivacité ce qu'il a ressenti en étant le seul joueur noir dans le vestiaire — et dans la ligue. Le jeu a commencé à changer après l'intégration, et le roi des circuits Ralph Kiner se souvient de la rapidité avec laquelle certains clubs ont signé des joueurs afro-américains pour prospérer. Pendant ce temps, certaines vedettes des Negro Leagues, comme Monte Irvin, brûlaient d'envie d'affronter les joueurs des ligues majeures pour prouver que, comme Robinson et Doby, ils pouvaient rivaliser avec les meilleurs.

Tous ces joueurs de baseball se remémorent leurs souvenirs préférés : les matchs qui comptaient le plus, les joueurs qu'ils admiraient tous, les expériences d'enfance qui ont façonné leur vie, et la profonde affection pour le jeu qui ne les a jamais quittés.

Illustré tout au long de ses pages, « The Only Game in Town » est un voyage fascinant à travers deux décennies où le baseball a profondément changé. Tout comme « The Glory of Their Times », c'est un livre qui trouvera une place permanente sur l'étagère de chaque amateur.

Catégories :

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Détails du livre

• Auteur : Vincent, Fay
• Format : relié
• Édition : Première édition
• Éditeur : Simon & Schuster
• Langue : Anglais
• Pages : 256
• ISBN-13 : 9780743273176