Toufah est l’histoire de Toufah Jallow, une jeune femme brillante et inspirante qui, après avoir été contrainte de fuir la Gambie pour le Canada, a courageusement bravé les tabous en se déclarant survivante d’un viol commis par le dictateur du pays, lançant ainsi un mouvement de protestation sans précédent. En 2015, Toufah Jallow avait dix-neuf ans et était la fille de la seconde épouse de son père musulman, au sein d’un foyer polygame. Sa mère, qui se conformait en apparence aux traditions, avait veillé à ce que sa fille soit instruite et ait ses propres ambitions. Rêvant d’obtenir une bourse et de bénéficier du soutien nécessaire pour produire et présenter une pièce de théâtre sur la lutte contre la pauvreté en Gambie, Toufah a participé à un concours présidentiel, parfois qualifié de concours de beauté par les médias, destiné à repérer les jeunes femmes brillantes du pays et à soutenir leurs projets d’études et de carrière. Toufah l’a remporté. Yahya Jammeh, le dictateur qui régnait sur la Gambie depuis toute la vie de Toufah, se présentait comme un protecteur pieux mais progressiste des femmes. Au début, il se montra bienveillant envers Toufah, puis il lui demanda sa main. Lorsqu’elle le repoussa, son cousin l’attira au palais sous un faux prétexte, où Jammeh l’endormit et la viola. Toufah ne pouvait en parler à personne. Non seulement il n’existait aucun mot pour désigner le viol dans sa langue maternelle, mais elle savait aussi que si elle se confiait à ses parents, ceux-ci agiraient, s’exposant tous à la colère de Jammeh, voire pire : ses détracteurs étaient régulièrement emprisonnés, torturés et assassinés. Pour la faire taire et la contrôler, Jammeh fit surveiller ses déplacements. Lorsque son cousin l’appela à nouveau, elle comprit qu’elle ne pouvait plus rester en Gambie. Vêtue d’un niqab pour dissimuler son identité, elle s’enfuit au Sénégal sans en parler à personne afin de les protéger. Malgré les pressions croissantes du gouvernement gambien, qui prétendait qu’elle était une adolescente en fuite, les autorités sénégalaises la mirent en contact avec des organisations humanitaires internationales et elle trouva refuge au Canada. Dix-huit mois après la destitution de Jammeh, en juillet 2019, Toufah Jallow devint la première femme en Gambie à l’accuser publiquement de viol. Son témoignage déclencha des marches de soutien et provoqua sur les réseaux sociaux une vague de témoignages partagés par des femmes ouest-africaines sous le mot-clic #iamtoufah, ouvrant à Toufah Jallow la voie pour se réapproprier l’avenir que Yahya Jammeh avait tenté de lui voler : un avenir consacré à la défense des droits et au leadership des survivantes de violences sexuelles en Gambie et au-delà.

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Détails du livre

• Auteur : Jallow, Toufah
• Format : broché
• Éditeur : Random House Canada
• Langue : anglais
• Nombre de pages : 320
• ISBN-13 : 9780735282322