Le plus jeune lauréat de l’histoire du prix Griffin puise dans son histoire personnelle pour réconcilier le monde dans lequel il est né avec celui qui pourrait exister. Le premier récit autobiographique de Billy-ray Belcourt s’ouvre sur une tendre lettre à sa kokum et des souvenirs de ses premières années dans le hameau de Joussard, en Alberta, et dans la Première Nation de Driftpile. Il s’élargit ensuite pour embrasser le monde vaste et meurtri qui l’entoure, dans toute sa complexité et ses contradictions : l’héritage de la violence coloniale et la joie qui s’épanouit malgré tout, les premiers amours et les premiers chagrins d’amour, l’exploration sexuelle et l’intimité, ainsi que l’écriture, instinct de survie et façon de faire son deuil. Il en résulte non seulement une profonde méditation sur la mémoire, le genre, la colère, la honte et l’extase, mais aussi l’esquisse d’une voie à suivre. Avec une honnêteté saisissante et une voix qui n’appartient qu’à lui, pleinement assumée, Belcourt inscrit son vécu dans une constellation de textes queer fondateurs, parmi lesquels ce livre ne manquera pas de trouver sa place. Révélateur, intensément émouvant et foisonnant de citations, A History of My Brief Body démontre, encore et encore, le pouvoir des mots, qui peuvent autant nous dévaster que nous réconforter.

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