BEST-SELLER NATIONAL\
LAURÉAT du prix Rakuten Kobo de l’écrivain émergent en non-fiction 2022\
L’UN DES MEILLEURS LIVRES DE L’ANNÉE SELON GLOBE AND MAIL\
« Unreconciled est un livre vraiment exceptionnel. Le récit de Jesse Wente passe avec aisance du personnel à l’historique, puis au contemporain. Très puissant et un véritable plaisir à lire. »
— Thomas King, auteur de The Inconvenient Indian et Sufferance\
Une voix autochtone de premier plan révèle les mensonges et les mythes qui affectent les relations entre les Blancs et les peuples autochtones, ainsi que le pouvoir du récit pour privilégier la vérité plutôt que le confort.
À la fois mémoires et manifeste, Unreconciled est un vibrant appel à privilégier la vérité plutôt que le concept imparfait de réconciliation, et à bâtir une nouvelle relation respectueuse entre la nation canadienne et les peuples autochtones.
Jesse Wente se souvient du moment précis où il a réalisé qu’il était une certaine sorte d’Indien — un Indien caricatural et stéréotypé. Il jouait au softball lorsqu’il était enfant, quand l’équipe adverse a commencé à pousser des cris de guerre pendant qu’il était au bâton. Ce n’était qu’un des nombreux incidents qui ont forgé la compréhension de Wente de ce que signifie être une personne autochtone moderne dans une société dont les attitudes et les institutions demeurent encore largement coloniales.
Enfant d’un père américain et d’une mère anishinaabe, Wente a grandi à Toronto et rendait souvent visite à sa famille sur la réserve où vivaient ses parents maternels. En explorant l’histoire de sa famille, notamment l’expérience de sa grand-mère dans une école résidentielle, et en évoquant les nombreux incidents de profilage racial dont il a été victime de la part de policiers qui l’arrêtaient dans la rue, Wente met en lumière les divergences entre son identité personnelle et la façon dont les non-autochtones le perçoivent.
Wente analyse et donne à entendre les différences entre les représentations hollywoodiennes des peuples autochtones et leur culture vécue. À travers le prisme de l’art, de la culture populaire et d’histoires personnelles, et avec un humour désarmant, il lie son amour du baseball et du cinéma à des enjeux tels que l’appropriation culturelle, la représentation et l’identité autochtones, ainsi que la souveraineté narrative autochtone. Il soutient d’ailleurs que le récit sous toutes ses formes est l’une des meilleures armes des peuples autochtones dans leur lutte pour reprendre leur place légitime.
Wente explore et dénonce les mensonges que le Canada se raconte, déconstruit le mythe des « deux nations fondatrices » et affirme que la notion de « réconciliation » n’est pas une voie réaliste à suivre. La paix entre les Premières Nations et l’État canadien ne peut être restaurée par la réconciliation, car une telle relation n’a jamais existé.

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