Les chiffres sont souvent intimidants, déroutants, voire délibérément trompeurs, surtout lorsqu’ils sont vraiment très grands. Les médias adorent parler de millions, de milliards et de billions, mais commettent souvent des erreurs élémentaires ou présentent ces chiffres de manière trompeuse. Or, mal comprendre les chiffres peut avoir de graves conséquences, car ils peuvent nous induire en erreur dans bon nombre de nos décisions les plus importantes, notamment pour savoir comment voter, quoi acheter ou s’il faut faire un placement financier. Dans ce livre court, accessible, éclairant et divertissant, Brian Kernighan, éminent informaticien, apprend à chacun — même aux plus irréductibles des allergiques aux maths — à démystifier les chiffres qui nous assaillent chaque jour. À l’aide d’exemples tirés d’une grande variété de sources, notamment du journalisme, de la publicité et de la politique, Kernighan montre comment les chiffres peuvent induire en erreur et déformer la réalité. Dans des chapitres consacrés aux grands nombres, aux unités, aux dimensions et à bien d’autres sujets, il dévoile tout, des graphiques trompeurs aux chiffres d’une précision fallacieuse. Il montre également comment chacun, en s’appuyant sur quelques idées fondamentales et de nombreux raccourcis, peut facilement apprendre à repérer les erreurs courantes, à déterminer si les chiffres sont crédibles et à faire ses propres estimations raisonnables au besoin. En vous donnant les outils simples dont vous avez besoin pour ne pas vous laisser berner par des chiffres douteux, Millions, milliards, zillions est un guide de survie essentiel dans un monde submergé par les données — souvent mauvaises — et les grands nombres.

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