Joseph Kitagawa, l’un des fondateurs de l’histoire des religions en tant que discipline et éminent spécialiste des religions du Japon, a publié son ouvrage classique Religion in Japanese History en 1966. Depuis, il a écrit de nombreux essais extrêmement influents qui illustrent différentes approches de l’étude des phénomènes religieux japonais. Jusqu’à présent, ces essais étaient dispersés dans diverses revues savantes. Cet ouvrage rassemble dix-neuf de ces articles, qui constituent d’importantes contributions à notre compréhension de la combinaison complexe du shinto...
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Joseph Kitagawa, l’un des fondateurs de l’histoire des religions en tant que discipline et éminent spécialiste des religions du Japon, a publié son ouvrage classique Religion in Japanese History en 1966. Depuis, il a écrit de nombreux essais extrêmement influents qui illustrent différentes approches de l’étude des phénomènes religieux japonais. Jusqu’à présent, ces essais étaient dispersés dans diverses revues savantes. Cet ouvrage rassemble dix-neuf de ces articles, qui constituent d’importantes contributions à notre compréhension de la combinaison complexe du shinto indigène, du confucianisme, du taoïsme, de l’école Yin-Yang, du bouddhisme et de la religion populaire au Japon. Dans des sections consacrées à la préhistoire, au développement historique de la religion japonaise, à la tradition shinto, à la tradition bouddhique et à la phase moderne de la tradition religieuse japonaise, l’auteur développe plusieurs approches méthodologiques précieuses. L’ouvrage comprend également un appendice sur le bouddhisme en Amérique.
Affirmant que l’étude de la religion japonaise est plus qu’un terme générique englobant l’examen de traditions distinctes, le professeur Kitagawa aborde le sujet sous un angle interdisciplinaire. En combinant avec brio l’histoire politique, culturelle et sociale, il dépeint un Japon qui semble être un microcosme de l’expérience religieuse de l’humanité.
Library Journal Kitagawa est une figure respectée dans l’histoire des religions, en particulier de la religion japonaise. Les 18 chapitres de cet ouvrage ont tous été publiés auparavant sous forme d’articles ou de conférences et sont ici présentés dans un ordre chronologique et évolutif allant de la préhistoire à l’examen des attitudes actuelles envers la religion. L’appendice propose une analyse très bien argumentée de la présence actuelle du bouddhisme en Amérique. Bien que les articles n’aient pas été réédités ni leurs références bibliographiques mises à jour, ce pour quoi la préface présente ses excuses, cela ne constitue pas un inconvénient majeur. Une étude excellente et cohérente sur un sujet qui n’est pas simple à saisir pour l’Occidental. Il ne s’agit ni d’une vulgarisation, ni d’un exercice d’érudition abstruse. Pour les lecteurs exigeants. Donald J. Pearce, Univ. of Minnesota, Duluth, Lib.
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