Il est impossible de comprendre l'histoire de la Russie sans comprendre le servage — cette relation entre paysans et seigneurs qui a façonné la Russie pendant des siècles. Pourtant, avant Jerome Blum, aucun chercheur ne s'était penché sur le sujet en profondeur. D'une portée monumentale et d'une analyse novatrice, Lord and Peasant in Russia a immédiatement attiré l'attention lors de sa publication en 1961, année qui marquait également le centenaire de l'émancipation des serfs russes. Comme l'a fait remarquer un critique : « Il n'existe pas de meilleur livre sur le sujet ; il est indispensable à l'étudiant sérieux de la Russie. »

À une échelle digne de la Russie — un sixième des terres émergées de la planète — le livre de Blum a exploré, en près de sept cents pages, l'évolution juridique et sociale de sa population majoritairement agricole, les différents statuts des paysans et la nature multiforme de la relation maître-paysan. Plus important encore, Blum a été le premier à exprimer la nécessité de placer les serfs au centre de l'étude de l'histoire russe. Comme l'écrivait un critique de l'Economist : « M. Blum n'a pas seulement écrit une monographie sur les propriétaires fonciers et les paysans en Russie, mais une histoire de la Russie d'un point de vue particulier. Il est indéniable que l'histoire d'un pays où... à peine 13 % de la population était urbaine peut être écrite en toute impunité sous l'angle des propriétaires fonciers et des paysans. » En 1962, il a reçu le prix Herbert Baxter Adams de l'American Historical Association ; il demeure une pierre angulaire de l'historiographie russe.

Couvre mille ans d'histoire de la vie des paysans et de leurs maîtres en Russie.

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