La vie de golfeur de Harvey Penick a commencé lorsqu'il a débuté comme caddie à l'Austin Country Club, au Texas, à l'âge de huit ans. Quatre-vingt-un ans plus tard, il y est toujours, dispensant ses conseils aux professionnels comme aux débutants. Sa stature dans le monde du golf se reflète dans la remarquable brochette de champions avec qui il a travaillé, hommes et femmes, notamment le vainqueur de l'U.S. Open et leader des gains au golf Tom Kite, le vainqueur...
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La vie de golfeur de Harvey Penick a commencé lorsqu'il a débuté comme caddie à l'Austin Country Club, au Texas, à l'âge de huit ans. Quatre-vingt-un ans plus tard, il y est toujours, dispensant ses conseils aux professionnels comme aux débutants. Sa stature dans le monde du golf se reflète dans la remarquable brochette de champions avec qui il a travaillé, hommes et femmes, notamment le vainqueur de l'U.S. Open et leader des gains au golf Tom Kite, le vainqueur du Masters Ben Crenshaw, et les membres du Hall of Fame de la LPGA Mickey Wright, Betsy Rawls et Kathy Whitworth. Ce n'est pas pour rien que le prix de l'entraîneur de l'année décerné par la Golf Teachers Association s'appelle le prix Harvey Penick.
Aujourd'hui, après avoir passé soixante ans à noter tout ce qu'il a vu, appris et enseigné aux plus grands noms du golf, Penick laisse enfin son « Petit livre rouge » (nommé d'après le carnet rouge qu'il a toujours gardé sur lui) être découvert par le monde du golf. Sa sagesse simple, directe et pratique élimine tout le jargon hyper-technique qui s'est développé autour du swing de golf, et permet à tous les golfeurs, quel que soit leur niveau, de donner le meilleur d'eux-mêmes. Il évite les mots négatifs ; lorsque Tom Kite lui a demandé s'il devait « étouffer » (choke down) le club pour un coup particulier, Harvey lui a dit de plutôt « descendre sa prise » (grip down), pour éviter que le mot « étouffer » ne lui traverse l'esprit. Il conseille aux golfeurs de dîner avec des gens qui sont de bons putteurs ; leur confiance pourrait être contagieuse, et c'est certainement mieux que d'écouter les mauvais putteurs se plaindre. Et il démontre pourquoi, si vous avez une mauvaise prise, la dernière chose que vous souhaitiez est un bon swing.
Tout au long de l'ouvrage, l'amour de Penick pour le golf et, plus important encore, son amour pour l'enseignement transparaissent. Il éprouve autant de plaisir à voir un débutant faire décoller la balle pour la première fois qu'à voir l'un de ses élèves remporter l'U.S. Open.
Le Petit livre rouge de Harvey Penick est un classique instantané, un livre à classer aux côtés de Modern Fundamentals of Golf de Ben Hogan et de How to Play Your Best Golf All the Time de Tommy Armour.
Library Journal Penick, un instructeur de golf à qui l'on doit l'amélioration des scores de plusieurs professionnels sur les circuits masculins et féminins (dont Tom Kite et Sandra Palmer), fournit ici des conseils aussi bien physiques que psychologiques aux golfeurs. Il donne également des instructions sur la préparation requise avant d'aborder le premier tee. Bien que la valeur de ce livre réside dans ses informations, les bibliothèques possédant déjà des ouvrages sur les aspects mentaux du golf (par ex. The Winning Touch in Golf: A Psychological Approach de Peter Cranford, 1961, épuisé) peuvent s'en passer. Illustrations non vues. -- Jim Paxman, Tennessee State Univ., Nashville
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