Lorsque j’ai écrit mon premier livre, The Christmas Box, c’était une expression profondément personnelle. Pour moi, The Locket possède aussi cette qualité. À seize ans, un professeur de sociologie au lycée nous a demandé de rendre visite chaque semaine à une personne âgée en maison de retraite, pendant toute la durée de son cours. Ma première rencontre avec la résidente qui m’avait été attribuée, Lucille, fut aussi gênante que je l’imagine serait un rendez-vous arrangé avec l’arrière-grand-mère de quelqu’un d’autre...
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Lorsque j’ai écrit mon premier livre, The Christmas Box, c’était une expression profondément personnelle. Pour moi, The Locket possède aussi cette qualité.
À seize ans, un professeur de sociologie au lycée nous a demandé de rendre visite chaque semaine à une personne âgée en maison de retraite, pendant toute la durée de son cours.
Ma première rencontre avec la résidente qui m’avait été attribuée, Lucille, fut aussi gênante que je l’imagine serait un rendez-vous arrangé avec l’arrière-grand-mère de quelqu’un d’autre : chacune de mes tentatives de conversation se heurtait à des regards vides et sceptiques.
Avec le temps, j’ai vite compris que j’étais le seul visiteur de Lucille. Qu’elle passait ses week-ends et ses jours fériés seule dans sa petite chambre, à contempler le paysage champêtre de l’établissement. Mon attitude a commencé à changer. Lucille ne me parlait jamais, n’a même jamais appris mon nom, mais j’ai commencé à voir son comportement changer lorsque je lui rendais visite. Une discrète gratitude, peut-être. Une amitié.
Deux mois plus tard, le devoir prit fin, mais pas mes visites. J’ai continué à passer du temps avec Lucille jusqu’au jour où je suis entré dans sa chambre et ai trouvé un aide-soignant en train de défaire son lit. Lorsque je lui ai demandé où était Lucille, l’aide-soignant affairé m’a répondu : « Elle est morte hier. »
Ce n’est qu’alors que j’ai compris l’importance du lien qui m’unissait à Lucille. J’ai quitté l’établissement profondément attristé de ne pas avoir eu l’occasion de lui dire au revoir. Je n’y suis jamais retourné.
Du moins, jusqu’à ce que j’écrive The Locket. En commençant à raconter l’histoire de Michael Keddington et d’Esther Huish, j’ai découvert que j’étais retourné dans cette chambre silencieuse.
The Locket, comme tous mes romans, est une histoire d’amour. L’histoire du jeune amour de Michael et Faye et des épreuves qu’ils traversent. C’est aussi une histoire d’amour ancien, entre Esther et l’homme qu’elle a perdu tant d’années auparavant. Mais, en définitive, c’est une histoire d’amour entre les générations, et de l’attention et du pardon qu’exigent toujours ces relations.
J’espère que vous comprendrez tout ce que les personnes âgées peuvent apporter à nos vies. Et surtout, qu’en lisant The Locket, vous, ainsi que ceux avec qui vous partagerez mon histoire, vous rapprocherez de ceux que vous aimez et de ceux que vous devriez aimer.
Cordialement,
Richard
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