Daniel Jonah Goldhagen a revisité une question que l'histoire a fini par considérer comme tranchée, et ses recherches l'ont conduit à la conclusion inéluctable qu'aucune des réponses établies n'est fondée. Cette question est la suivante : comment la Shoah a-t-elle pu se produire ? Sa propre réponse est une nouvelle exploration de ceux qui ont perpétré la Shoah, de la société allemande et de son antisémitisme profondément enraciné, et elle exige une révision fondamentale de notre conception des années 1933-1945....
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Daniel Jonah Goldhagen a revisité une question que l'histoire a fini par considérer comme tranchée, et ses recherches l'ont conduit à la conclusion inéluctable qu'aucune des réponses établies n'est fondée. Cette question est la suivante : comment la Shoah a-t-elle pu se produire ? Sa propre réponse est une nouvelle exploration de ceux qui ont perpétré la Shoah, de la société allemande et de son antisémitisme profondément enraciné, et elle exige une révision fondamentale de notre conception des années 1933-1945. S'appuyant principalement sur des documents soit inexplorés, soit négligés par les chercheurs précédents, Goldhagen rassemble de nouvelles et inquiétantes preuves primaires, notamment de nombreux témoignages des véritables bourreaux eux-mêmes, pour montrer que de nombreuses croyances sur les tueurs sont fausses : ils n'étaient pas principalement des hommes de la SS ou des membres du parti nazi, mais des Allemands parfaitement ordinaires issus de tous les milieux, des hommes (et des femmes) qui ont brutalement maltraité et assassiné des Juifs, aussi bien de leur plein gré que par zèle.^ De plus, ils ne l'ont pas fait parce qu'ils étaient contraints (car, comme il le démontre de manière irréfutable, tant de personnes ont été informées par leurs propres supérieurs qu'elles pouvaient refuser de tuer sans craindre de représailles) ... ni parce qu'elles suivaient aveuglément les ordres (une vision apparemment soutenue par la célèbre expérience d'obéissance de Stanley Milgram à Yale) ... ni en raison d'une immense pression sociale, psychologique ou de la part de leurs pairs pour se conformer au comportement de leurs camarades (car il n'existe aucune preuve en ce sens) ... ni pour aucune des raisons associées à la notion contestée de la banalité du mal de Hannah Arendt. Ils ont agi ainsi en raison d'un antisémitisme généralisé, profond, incontesté et virulent qui les a amenés à considérer les Juifs comme un ennemi démoniaque dont l'extermination était non seulement nécessaire, mais aussi juste.^ Encore et encore, ce sont les propres mots des tueurs qui nous donnent un portrait à la fois saisissant et immédiat de leur monde : l'organisation de leur vie quotidienne, la manière dont ils ont commis leurs actes, leurs réactions à ceux-ci, et même leurs loisirs dans les champs d'extermination, qui allaient des sports et du divertissement à la photographie de leurs actes et de leurs victimes, images qu'ils échangeaient et collectionnaient librement entre eux, laissant un témoignage accablant de leur propre auto-incrimination que l'auteur reproduit ici. Toutes les preuves documentaires de Goldhagen sont présentées dans le cadre d'une nouvelle analyse du phénomène de l'antisémitisme allemand lui-même, qui révise de nombreux points de vue conventionnels. Il montre qu'il était déjà profondément enraciné et omniprésent dans la société allemande avant que Hitler ne prenne le pouvoir, et qu'il existait une opinion largement partagée selon laquelle les Juifs devaient être éliminés d'une manière ou d'une autre de la société allemande.^ Lorsque Hitler a finalement choisi l'extermination de masse comme seule solution finale, il a ainsi pu facilement rallier un grand nombre d'Allemands à sa réalisation. Introduction : Repenser certains aspects centraux de la Shoah -- Comprendre l'antisémitisme allemand : L'état d'esprit éliminationniste : Repenser la conception de l'antisémitisme : Un cadre d'analyse ; L'évolution de l'antisémitisme éliminationniste dans l'Allemagne moderne ; L'antisémitisme éliminationniste : Le bon sens de la société allemande pendant la période nazie -- Le programme et les institutions éliminationnistes : L'attaque des nazis contre les Juifs : Son caractère et son évolution ; Les agents et les mécanismes de la destruction -- Les bataillons de police : Des Allemands ordinaires, des tueurs volontaires : Les bataillons de police : Agents du génocide ; Le bataillon de police 101 : Les actes des hommes ; Le bataillon de police 101 : Évaluer les motivations des hommes ; Les bataillons de police : Vies, meurtres et motivations -- Le travail des Juifs dans l'extermination : Les sources et le modèle du travail des Juifs pendant la période nazie ; La vie dans les camps de travail ; Travail et mort -- Les marches de la mort : Jusqu'aux derniers jours : La voie mortelle ; Marcher vers quelle fin ? -- Antisémitisme éliminationniste, Allemands ordinaires, bourreaux volontaires : Expliquer les actes des bourreaux : Évaluer les explications concurrentes ; L'antisémitisme éliminationniste comme motivation génocidaire -- Épilogue : La révolution nazie allemande -- Postface à l'édition originale -- Annexe 1 : Remarque sur la méthode -- Annexe 2 : Schématisation des croyances dominantes en Allemagne sur les Juifs, les malades mentaux et les Slaves -- Annexe 3 : Avant-propos à l'édition allemande -- Pseudonymes -- Abréviations. Daniel Jonah Goldhagen. Comprend des références bibliographiques (p. [487]-613) et un index.
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