Plein d’intrigues machiavéliques et d’une satire politique mordante, Variations sur le jour et la nuit, dernier volume de la trilogie monumentale Villes de sel de Munif, retrace la création d’une nation du golfe Persique par un monarque arabe corrompu et des bâtisseurs d’empire britanniques intrigants.

L’avocat Munif, né en Jordanie et ancien rédacteur en chef du mensuel Oil and Development, basé à Bagdad, boucle sa trilogie épique Villes de sel avec ce dernier volume. Villes de sel et Le Tranchant, situés dans le sultanat de Mooran (une version à peine déguisée de l’Arabie saoudite), des années 1930 à la fin des années 1950, retraçaient les effets de la découverte du pétrole par des groupes américains et britanniques. Variations couvre les prémices de cette période, au cours des premières décennies du siècle, et montre comment le sultan Khureybit a consolidé son pouvoir et créé Mooran, un État-nation moderne. En faisant reculer la chronologie, Munif confère à l’action plusieurs niveaux d’ironie. Sa description détaillée de la vie au palais, où les nombreuses épouses du sultan rivalisent pour obtenir la préséance, contraste vivement avec la piété simple des gens du peuple dans Villes de sel ; il révèle aussi les origines de la rivalité entre deux des fils de Khureybit, Khazael, débauché, et Fanar, discret et intelligent, qui se disputeront plus tard le sultanat. L’un des protagonistes les plus vivants est l’aventurier britannique Hamilton, fascinant mélange de T. E. Lawrence et de personnage digne de L’Orientalisme d’Edward Said. Pour la troisième fois, Theroux traduit avec brio la prose dense et aphoristique ainsi que le ton folklorique du roman. Munif est l’un des écrivains les plus importants à avoir émergé du Moyen-Orient au cours des vingt dernières années, et Variations sur le jour et la nuit conclut triomphalement sa réflexion en trois volumes sur le caractère poignant du changement inévitable, la tristesse de ceux que submergent les marées de l’histoire et les effets de ces marées sur les hommes et les femmes qu’elles emportent. (août)

Catégories :

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Détails du livre

• Auteur : Munif, Abdelrahman
• Format : broché
• Édition : réédition
• Éditeur : Vintage
• Langue : anglais
• Pages : 352
• ISBN-13 : 9780679755517