Des coups de feu ont retenti dans le plus grand manoir de Savannah aux premières lueurs brumeuses du 2 mai 1981. S'agissait-il d'un meurtre ou de légitime défense ? Pendant près d'une décennie, cette fusillade et ses conséquences ont résonné dans cette ville d'une beauté envoûtante, faite de chênes drapés de mousse et de places ombragées. Le récit de John Berendt, vif, plein de suspense et d'esprit, se lit comme un roman captivant, et pourtant il s'agit d'une œuvre documentaire....
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Des coups de feu ont retenti dans le plus grand manoir de Savannah aux premières lueurs brumeuses du 2 mai 1981. S'agissait-il d'un meurtre ou de légitime défense ? Pendant près d'une décennie, cette fusillade et ses conséquences ont résonné dans cette ville d'une beauté envoûtante, faite de chênes drapés de mousse et de places ombragées. Le récit de John Berendt, vif, plein de suspense et d'esprit, se lit comme un roman captivant, et pourtant il s'agit d'une œuvre documentaire. Berendt entremêle habilement un récit à la première personne, extrêmement divertissant, sur la vie dans ce vestige isolé du Vieux Sud, avec les rebondissements imprévisibles d'une affaire de meurtre retentissante.
C'est une histoire fascinante peuplée d'une galerie de personnages remarquables : les dames de la haute société du club de bridge des femmes mariées ; le jeune gigolo redneck turbulent ; le reclus malheureux qui possède un flacon de poison si puissant qu'il pourrait tuer chaque homme, femme et enfant de Savannah ; la vieille belle du Sud au langage fleuri qui est « l'incarnation de l'égocentrisme choyé » ; le...
Library Journal Il est difficile de classer ce livre. À un certain niveau, il s'agit d'un récit de voyage relatant les huit années passées par l'ancien rédacteur en chef du magazine New York, Berendt, à Savannah, en Géorgie, cette serre du Sud magnifiquement préservée où des personnages excentriques comme la drag-queen noire Lady Chablis et le charmant escroc Joe Odom s'épanouissent en abondance. C'est aussi un récit de fait divers, la saga de l'antiquaire Jim Williams dont le meurtre par balle de son amant occasionnel Danny Hansford en 1981, dans l'historique Mercer House, obsède les habitants de Savannah ; ils regardent Williams subir quatre procès et être finalement acquitté, pour mourir d'une crise cardiaque quelques mois plus tard, hanté (disent certains) par le fantôme vengeur de Hansford. Bien qu'il s'agisse d'un ouvrage documentaire, le livre de Berendt se lit comme un roman (il admet avoir pris « certaines libertés narratives »), et ce critique s'est parfois demandé où s'arrête la vérité et où commence la fiction. Quoi qu'il en soit, ce livre divertissant séduira de nombreux lecteurs. -- Wilda Williams
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