Charlotte Taylor a vécu aux premières loges de l’histoire. En 1775, à tout juste vingt ans, elle s’enfuit de la demeure familiale anglaise et embarqua pour la Jamaïque avec son amant, le majordome noir de la famille. Peu après son arrivée, son amant mourut de la fièvre jaune, la laissant seule et enceinte en Jamaïque. Au cours des soixante-six années qui suivirent, elle trouverait refuge auprès des Mi’kmaq de ce qui est aujourd’hui le Nouveau-Brunswick, aurait trois maris, neuf autres enfants et une relation durable avec un homme autochtone. Mêlant harmonieusement faits et fiction, son arrière-arrière-arrière-petite-fille, Sally Armstrong, redonne vie à une femme intrépide et hors du commun et fait revivre l’histoire avec tout le souffle et le suspense d’un roman.
Extrait de Les neuf vies de Charlotte Taylor :
« Chaque été de mon enfance, nous quittions le chalet familial de Youghall Beach pour rendre visite à la parenté éloignée de ma mère, à Tabusintac, près de la rivière Miramichi. Et à chaque réunion, tout comme il y avait des poulets à poursuivre et du foin fraîchement coupé dans lequel bondir, il y avait aussi une généreuse ration d’histoires sur Charlotte Taylor. . .
C’était une femme qui avait un « passé ». Les romans à quatre sous qu’on racontait à son sujet se poursuivaient en feuilletons, d’un été à l’autre, aux mariages, aux funérailles et chaque fois que la parenté se réunissait. On ne la présentait pas exactement comme une dame, même si l’on disait qu’elle venait d’une famille aristocratique d’Angleterre. Et il n’y avait pas grand-chose de distingué chez la personne qu’on appelait toujours « la vieille Charlotte ». Des mots comme « amant » et « accapareuse de terres » nous parvenaient de la table du souper jusqu’à l’endroit où nous, les enfants, étions assis par terre. Ses écarts de conduite déclenchaient de grands éclats de rire, suivis de regards en coin dans notre direction. Mais, malgré toutes les histoires qui circulaient, il était évident que la famille vouait toujours un profond respect à cette femme morte depuis longtemps. Nous lui devions notre existence même, et les anecdotes racontées par les aînés laissaient entendre que leur propre force de caractère et leur ruse étaient des traits familiaux transmis par l’ancêtre matriarche. Depuis aussi longtemps que je m’en souvienne, j’ai essayé d’imaginer la véritable vie de Charlotte Taylor et, plus encore, comment elle avait bien pu survivre. »

Catégories :

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Détails du livre

• Auteur : Armstrong, Sally
• Format : broché
• Édition : Réimpression
• Éditeur : Vintage Canada
• Langue : anglais
• Pages : 432
• ISBN-13 : 9780679314059