Dans un roman déchirant et étonnant, Eggers met en lumière l'histoire de la guerre civile au Soudan à travers les yeux de Valentino Achak Deng, un réfugié vivant désormais aux États-Unis. Nous suivons sa vie alors qu'il est chassé de chez lui, enfant, et qu'il marche, avec des milliers d'orphelins, vers l'Éthiopie, où il trouve la sécurité — pour un temps. Les voyages de Valentino, d'une envergure véritablement biblique, le mettent en contact avec des soldats du gouvernement, des milices semblables aux janjawids, des rebelles de la libération, des hyènes et des lions, la maladie et la famine — ainsi qu'une série de romances inattendues. Finalement, Valentino trouve la sécurité au Kenya et, juste après le nouveau millénaire, est enfin réinstallé aux États-Unis, d'où ce roman est narré. Dans ce livre, écrit avec une vaste humanité et un humour surprenant, nous en venons à comprendre la nature des conflits au Soudan, l'expérience des réfugiés en Amérique, les rêves du peuple Dinka et le défi auquel un homme indomptable est confronté dans un monde qui s'écroule autour de lui.

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