Un ouvrage magnifique d’histoire, de biographie et d’aventure. Si la conquête du mont Everest commença comme un grand geste impérial, une quête de rédemption pour un empire d’explorateurs qui avait perdu la course aux pôles, elle s’acheva comme une mission de régénération pour un pays et un peuple blanchis par la guerre. Sur les vingt-six alpinistes britanniques qui, au cours de trois expéditions (1921-24), s’aventurèrent à 400 miles au-delà des cartes pour trouver et gravir la plus haute montagne du...
Read the full description
Un ouvrage magnifique d’histoire, de biographie et d’aventure.
Si la conquête du mont Everest commença comme un grand geste impérial, une quête de rédemption pour un empire d’explorateurs qui avait perdu la course aux pôles, elle s’acheva comme une mission de régénération pour un pays et un peuple blanchis par la guerre. Sur les vingt-six alpinistes britanniques qui, au cours de trois expéditions (1921-24), s’aventurèrent à 400 miles au-delà des cartes pour trouver et gravir la plus haute montagne du monde, vingt avaient connu le pire des combats. Six avaient été grièvement blessés, deux autres avaient failli mourir de maladie au front, l’un avait été hospitalisé deux fois pour choc traumatique. Trois, en tant que chirurgiens militaires, avaient été chargés pendant toute la durée du conflit de soulager les agonies des mourants. Deux avaient perdu des frères, tués au combat. Tous avaient enduré le carnage, le tonnerre des canons, les ossements et les barbelés, les visages livides des morts.
Dans un ouvrage monumental d’histoire et d’aventure, auquel il a consacré dix ans d’écriture, Wade Davis ne se demande pas si George Mallory fut le premier à atteindre le sommet de l’Everest, mais plutôt pourquoi il continua d’escalader ce jour fatidique. Sa réponse réside dans une phrase prononcée par l’un des survivants alors qu’ils repliaient leurs positions sur la montagne : « Le prix de la vie, c’est la mort. » Mallory continua d’avancer parce que, pour lui comme pour toute sa génération, la mort n’était qu’« une fragile barrière que les hommes franchissaient, souriants et vaillants, chaque jour. » En tant qu’alpinistes, ils acceptaient un degré de risque inimaginable avant la guerre. Ils n’étaient pas téméraires, mais la mort n’était pas une étrangère. Ils en avaient vu tellement qu’elle n’avait plus prise sur eux. Ce qui comptait, c’était la manière de vivre, les instants où l’on se sentait vivant.
Pour tous, l’Everest était devenu un éclat exalté, une sentinelle dans le ciel, un symbole d’espoir dans un monde devenu fou.
Catégories :
