Le commerce mondial est d’un intérêt vital pour les citoyens comme pour les décideurs politiques, mais il est largement mal compris. Cet exposé concis des forces du marché qui sous-tendent le commerce international s’adresse à ces deux groupes concernés, ainsi qu’aux besoins des étudiants et des chercheurs. Bien qu’il ne contienne aucune équation, il est presque mathématique par son élégance, sa précision et sa force d’expression.

Comprendre le commerce mondial fournit une explication approfondie de ce qui façonne l’organisation internationale de la production et de la distribution ainsi que les flux commerciaux qui en résultent. Il retrace l’évolution des connaissances dans ce domaine, d’Adam Smith à aujourd’hui, comme un processus de modélisation théorique, d’accumulation de nouvelles données empiriques, puis de révision des cadres analytiques en réponse aux preuves et aux circonstances changeantes. Il explique les sources de l’avantage comparatif et comment elles amènent les pays à se spécialiser dans la fabrication de produits qu’ils vendent ensuite à d’autres pays. Si le commerce extérieur contribue au bien-être général d’une nation, il crée également des gagnants et des perdants, et Helpman décrit les mécanismes par lesquels le commerce affecte la répartition des revenus d’un pays.

Le livre fournit un compte rendu clair et original des révolutions de la théorie du commerce des années 1980 et de la décennie la plus récente. Il montre comment les chercheurs ont déplacé l’analyse des flux commerciaux du niveau sectoriel au niveau de l’entreprise, afin d’élucider les rôles croissants des entreprises multinationales, de la délocalisation et de l’externalisation dans la division internationale du travail. L’explication par Helpman des résultats les plus récents de la recherche est essentielle pour comprendre les affaires mondiales.

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