Pompéi est le site archéologique le plus célèbre au monde, visité par plus de deux millions de personnes chaque année. Pourtant, c'est aussi l'un des plus énigmatiques, avec une histoire fascinante et parfois violente, du VIe siècle av. J.-C. à nos jours.

Détruites par le Vésuve en 79 apr. J.-C., les ruines de Pompéi offrent les meilleurs témoignages dont nous disposons de la vie dans l'Empire romain. Mais les éruptions ne sont qu'une partie de l'histoire. Dans The Fires of Vesuvius, l'éminente historienne Mary Beard donne un sens aux vestiges. Elle explore le genre de ville que c'était―plutôt Calcutta ou la Costa del Sol ?―et ce qu'elle peut nous apprendre sur la vie « ordinaire » là-bas. Des relations sexuelles à la politique, de la nourriture à la religion, de l'esclavage à l'alphabétisation, Beard nous offre une vue d'ensemble tout en nous emmenant suffisamment près du passé pour sentir l'haleine fétide et voir les ténias intestinaux des habitants de la cité perdue. Elle ressuscite le Temple d'Isis comme témoignage du multiculturalisme ancien. Aux Thermes de la banlieue, nous passons des bains communautaires à l'hygiène, puis à l'érotisme.

Récemment, Pompéi a été le centre d'attention pour le plaisir et la perte : du mémorable concert de rock de Pink Floyd à l'élégie de Primo Levi sur les victimes. Mais Pompéi ne livre pas encore ses secrets aussi facilement qu'il pourrait sembler. Ce livre nous montre à quel point il y a beaucoup plus et beaucoup moins à Pompéi qu'une ville figée dans le temps qui s'occupait de ses affaires le 24 août 79.

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Détails du livre

• Auteur : Beard, Mary
• Format : broché
• Édition : Illustrée
• Éditeur : Belknap Press : Une marque de Harvard University Press
• Langue : Anglais
• Pages : 384
• ISBN-13 : 9780674045866