Nous sommes en juin à Montréal, et Tempe, qui a quitté un mariage bancal en Caroline du Nord pour relever le défi du poste de directrice de l’anthropologie judiciaire de la province de Québec, se réjouit à l’idée de passer un week-end reposant. Mais elle doit d’abord se rendre sur un site funéraire récemment découvert en plein cœur de la ville. Un seul regard sur le cadavre décomposé et décapité, soigneusement rangé dans des sacs en plastique, lui apprend qu’elle passera le week-end au laboratoire criminel. Il s’agit d’un homicide particulièrement sordide. Pour commencer à trouver des réponses, Tempe doit d’abord identifier la victime. Qui est cette personne aux cheveux roux et à la fine ossature ? Quelque chose sur la scène de crime lui est familier : la dissimulation des morceaux du corps, le démembrement minutieux. Une affaire en particulier lui vient à l’esprit : le meurtre de Chantale Trottier, seize ans, arrivée nue à la morgue moins d’un an auparavant, emballée dans des sacs-poubelle en plastique. Tempe est convaincue qu’il existe des similitudes entre les deux affaires, mais il faudra d’autres victimes pour en persuader ses collègues policiers. Sachant qu’un tueur rôde dans les rues et pourrait bientôt faire une nouvelle victime, Tempe met à profit toutes ses compétences médico-légales, notamment l’analyse des os, des dents et des marques de morsure, ainsi que la microfluorescence des rayons X, pour tenter de prouver que les affaires sont liées et d’arrêter le tueur avant qu’il ne frappe à nouveau. La prochaine victime pourrait être plus proche qu’elle ne le pense : son amie de longue date Gabby, Katy, la fille de celle-ci qui est en âge d’aller à l’université, ou Tempe elle-même.

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