Demandez à Bobby Orr qui était le meilleur joueur de tous les temps, et il vous répondra que c’était Gordie Howe. Demandez à Wayne Gretzky, et il vous dira la même chose. Puissant, talentueux, redoutable et presque indestructible, Howe a dominé le jeu et les livres des records pendant des décennies. Aujourd’hui, il est toujours connu sous le nom de « Mr. Hockey », et tout attaquant robuste sur lequel son équipe peut compter pour la porter sur ses épaules...
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Demandez à Bobby Orr qui était le meilleur joueur de tous les temps, et il vous répondra que c’était Gordie Howe. Demandez à Wayne Gretzky, et il vous dira la même chose. Puissant, talentueux, redoutable et presque indestructible, Howe a dominé le jeu et les livres des records pendant des décennies. Aujourd’hui, il est toujours connu sous le nom de « Mr. Hockey », et tout attaquant robuste sur lequel son équipe peut compter pour la porter sur ses épaules espère être comparé à celui qui a porté le numéro 9 à Detroit pendant tant d’années.
Mais le fait est qu’il n’y aura jamais d’autre Mr. Hockey. Il est certain que personne n’a approché ses incroyables 20 saisons consécutives parmi les cinq meilleurs marqueurs de la LNH. Personne n’a approché les 100 points après l’âge de 40 ans. Il semble impossible que quelqu’un puisse à nouveau jouer pour l’équipe du Canada contre les Russes — et partager la glace avec ses deux fils. Ce qui semble encore moins probable, c’est qu’un autre joueur puisse un jour enfiler de nouveau l’uniforme de hockeyeur professionnel au cours de six décennies différentes.
Pourtant, Howe n’a pas inspiré des générations de joueurs de hockey uniquement en réécrivant les livres des records ou en faisant graver son nom sur les trophées les plus convoités de la ligue. Quand les partisans et les joueurs parlent de Gordie Howe, ce n’est pas tant le joueur qu’ils vénèrent que l’homme. Malgré sa férocité implacable sur la glace, le nom de Howe est depuis longtemps synonyme de droiture, de générosité et d’honnêteté en dehors de celle-ci. Même ceux qui étaient trop jeunes pour le voir jouer le connaissent comme un homme de parole et un père de famille.
Des racines de Howe, à l’époque de la Grande Dépression, à sa carrière au Temple de la renommée, en passant par son mariage durable avec Colleen, sa relation extraordinaire avec ses enfants et jusqu’à aujourd’hui, Mr. Hockey est le récit définitif de l’héritage le plus incroyable de l’histoire du hockey.
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