Winston et Clementine Churchill se sont écrit constamment tout au long des cinquante-sept années de leur vie commune, depuis les échanges passionnés et charmants de leurs fiançailles jusqu'à l'année précédant la mort de Winston en 1965. Leurs lettres offrent un aperçu rare et révélateur à la fois des grands événements politiques et sociaux d'un siècle turbulent et du monde intime d'un partenariat extraordinaire. Mary Soames, la seule enfant survivante de ce couple remarquable, a donné vie à ses parents comme...
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Winston et Clementine Churchill se sont écrit constamment tout au long des cinquante-sept années de leur vie commune, depuis les échanges passionnés et charmants de leurs fiançailles jusqu'à l'année précédant la mort de Winston en 1965. Leurs lettres offrent un aperçu rare et révélateur à la fois des grands événements politiques et sociaux d'un siècle turbulent et du monde intime d'un partenariat extraordinaire. Mary Soames, la seule enfant survivante de ce couple remarquable, a donné vie à ses parents comme aucun biographe ne pourrait le faire. Avec des détails émouvants, nous entendons parler de la carrière dramatique de Churchill et de ses dernières réflexions, profondément ressenties, sur le déclin de ses immenses pouvoirs. Et nous entendons Clementine, répondant avec son amour, ses conseils et sa croyance en son destin. Réunissant ces lettres pour la première fois, WINSTON AND CLEMENTINE est un portrait surprenant de l'une des figures les plus importantes de l'histoire.
Allen N. Towne Depuis les champs de bataille de la Première Guerre mondiale, Winston Churchill envoyait cette confession à son épouse Clementine : « Je ne montre jamais au monde militaire qu'un visage souriant : un détachement et un contentement tout à fait appropriés. Mais c'est un tel soulagement de pouvoir épancher mon cœur auprès de toi. Sois patiente avec moi. » Pendant 57 ans, il a « épanché son cœur » auprès de sa femme, et ce recueil de leurs lettres, rassemblé pour la première fois par leur plus jeune fille, révèle un couple qui a partagé une vie de romance et d'aventure exceptionnelles.
Winston Churchill est principalement connu comme l'homme qui a mis le monde en garde contre « ce gangster » d'Hitler (comme il le désigne dans ces lettres), a mené la bataille contre les nazis et a incarné le Premier ministre d'Angleterre, fumant le cigare, en manteau et en queue-de-pie. Pourtant, ce qui frappe immédiatement dans ces lettres, c'est la façon dont, libéré du « détachement complet et approprié » de son personnage public, Churchill révèle une telle vulnérabilité et une telle tendresse. Débutant chaque lettre à son épouse par « ma chérie » et signant « toujours dévoué », il exprime constamment son amour, son besoin et son admiration dans un langage qui ferait rougir un poète. Et, pour tordre le cou à un autre stéréotype, Clementine est moins une épouse attentionnée qu'une stratège intelligente. Passionnée par la politique, elle exprime ses propres opinions tranchées et conteste souvent les décisions de son mari, allant même jusqu'à refuser de transmettre une lettre que Winston avait écrite au Premier ministre Asquith car elle pense que cela conduira son mari à sa perte politique. Ses prédictions perspicaces sur les personnes et les événements s'avèrent presque toujours exactes. On peut comprendre pourquoi Churchill admet avec grâce : « Je ne saurais te dire à quel point je chéris et compte sur ton aide et tes conseils. »
Bien que Winston et Clementine aient été deux des personnalités les plus célèbres d'Angleterre, ils ont choisi de mener une vie moins axée sur le pouvoir et la richesse que sur la curiosité et l'aventure. La Première Dame, Clementine, n'a que peu de temps pour les arts de la table et la décoration intérieure ; elle préfère se lancer dans de nombreux voyages audacieux : chasser les lézards en Indonésie, faire des reportages sur les conditions sociales aux Antilles et diriger un centre de la Croix-Rouge en Russie. Les dépêches de Winston proviennent également bien au-delà du 10 Downing Street : il lit Orgueil et Préjugés à Marrakech, dîne avec Eisenhower en Tunisie et rencontre le président Roosevelt au Maroc. Et bien qu'il rende compte de ses réunions stratégiques avec des hommes tels que Mussolini et Staline, ses observations sur des personnalités non politiques célèbres sont souvent les plus amusantes et les plus spirituelles. Il trouve que le magnat des médias américain Randolph Hearst est « un enfant grave et simple jouant avec les jouets les plus méchants ». Après avoir vu la glamour créatrice française attraper 50 saumons, il écrit que « Coco Chanel est vraiment un être grand et fort, capable de diriger un homme ou un empire ».
Bien que ces lettres contiennent une mine de joyaux historiques, elles sont surtout fascinantes pour leurs révélations sur les « secrets » d'un mariage véritablement égalitaire et passionné. À travers les yeux de ce couple poétique et perspicace, qui ne sombre jamais dans l'arrogance ou la cruauté, nous obtenons un aperçu des grands événements et du pouvoir d'un amour durable et fidèle.
Margot Towne est une rédactrice indépendante vivant à New York.
Catégories :
- Politique & Sciences sociales
