Déclarée publiquement bâtarde à l’âge de trois ans, fille d’une mère disgraciée et exécutée, dernière dans l’ordre de succession au trône d’Angleterre, Élisabeth Ire hérita d’une Angleterre ravagée par de sanglants conflits religieux, en guerre contre l’Espagne et la France, et lourdement endettée. À sa mort, en 1603, après un règne de quarante-cinq ans, son empire s’étendait sur deux continents et était uni sous une seule Église, victorieux à la guerre et doté d’un trésor débordant. Qui plus est, ses...
Read the full description
Déclarée publiquement bâtarde à l’âge de trois ans, fille d’une mère disgraciée et exécutée, dernière dans l’ordre de succession au trône d’Angleterre, Élisabeth Ire hérita d’une Angleterre ravagée par de sanglants conflits religieux, en guerre contre l’Espagne et la France, et lourdement endettée. À sa mort, en 1603, après un règne de quarante-cinq ans, son empire s’étendait sur deux continents et était uni sous une seule Église, victorieux à la guerre et doté d’un trésor débordant. Qui plus est, ses favoris — William Shakespeare, sir Francis Drake et sir Walter Raleigh — avaient fait de l’ère élisabéthaine un âge d’or culturel dont on se souvient encore aujourd’hui.
Mais pour Élisabeth, la femme, le triomphe allait de pair avec la tragédie. La politique et le scandale contraignirent la reine passionnée à renoncer à son véritable amour, Robert Dudley, et à faire exécuter son beau-fils, le très cher lord Essex. Dans ce roman envoûtant, Rosalind Miles donne vie à la femme derrière le mythe. Tour à tour impérieuse, brillante, calculatrice, vaniteuse et spirituelle, voici l’Élisabeth que le monde n’a jamais connue. Depuis l’époque de son père cruel, Henri VIII, jusqu’à ses derniers instants, Élisabeth raconte son histoire avec ses propres mots.
Publishers Weekly
L’historienne spécialisée dans les ouvrages grand public (The Women's History of the World) et romancière (Return to Eden), Miles, s’appuie sur des recherches approfondies pour brosser ce portrait romancé iconoclaste, mais seulement partiellement réussi, de la « reine vierge » d’Angleterre, Élisabeth Ire. À travers la voix de la reine, Miles retrace les années tumultueuses d’Élisabeth comme princesse à la cour d’Henri VIII, son statut précaire durant les brefs règnes de son frère Édouard et de sa sœur Marie, puis ses décennies sur le trône. L’auteure ne passe aucun événement sous silence, décrivant en détail la défaite de l’Armada espagnole, les luttes d’Élisabeth contre Marie, reine d’Écosse, ainsi que l’ascension et la chute d’Essex. Dans un genre qui recourt souvent à des scènes d’amour passionnées pour alléger les aspects plus arides de l’histoire, écrire un roman sur la deuxième vierge la plus célèbre au monde représente un défi. Les scènes d’amour ne manquent pourtant pas, car Miles dépeint la jeune Élisabeth comme étant aussi obsédée par le sexe que frustrée, son intérêt pour les hommes éclipsant les affaires de l’État, la religion et la succession au trône. Miles excelle dans sa description du quotidien de l’époque élisabéthaine — religion, nourriture, vêtements, maladie. Mais son Élisabeth manque de charisme pour porter cette longue chronique, affaiblie par le procédé qui consiste à faire commenter à la reine, dans des passages en italique, ses actes passés avec le recul terne et lointain du temps. En tant que regard divertissant sur l’Angleterre de la Réforme, ce roman réussit, mais il échoue dans sa tâche plus immédiate : créer des personnages de fiction mémorables à partir des vestiges de l’histoire. Sélections du Literary Guild et du Double day Book Club ; tournée de l’auteure. (Août)
Catégories :
