Dans son livre le plus largement accessible à ce jour, l’un des grands auteurs actuels d’anthropologie grand public explore l’histoire fascinante et la nature singulière de l’argent, retraçant notre relation avec lui depuis l’époque où les hommes primitifs échangeaient des coquillages cauris jusqu’à l’arrivée imminente de la carte électronique à usages multiples. 320 p. Tournée de l’auteur. Promotion à la radio nationale. Tirage : 25 000 exemplaires.

Weatherford apporte à cette enquête éclairante sur le rôle de l’argent dans l’évolution des affaires humaines le regard panoramique d’un anthropologue culturel. Il distingue trois grandes mutations dans l’histoire de l’argent. La première remonte à l’invention des pièces de monnaie dans le royaume anatolien de Lydie, il y a 3 000 ans, déclenchant une révolution monétaire qui a soutenu les civilisations grecque et romaine classiques. Ensuite, les banques familiales qui accordaient des crédits dans l’Italie de la Renaissance ont inauguré le système capitaliste moderne, qui a balayé le féodalisme et favorisé l’expansion de l’hégémonie européenne jusqu’aux Amériques. Lors de la troisième grande transition, prédit Weatherford (Savages and Civilization), l’ère actuelle du papier-monnaie cédera la place à celle de la cybermonnaie, ou monnaie électronique, où les transactions s’effectueront par Internet et par d’autres moyens de transfert électronique. Riche en connaissances oubliées et en opinions provocatrices (par exemple, l’inflation néfaste est désignée comme le thème monétaire dominant de notre siècle), et émaillée d’allusions à Voltaire, Goethe, L. Frank Baum et Gertrude Stein, cette passionnante synthèse sélective captivera même les lecteurs peu enclins à s’intéresser aux questions financières. (Fév.)

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