Dans ce premier roman pour jeunes adultes aussi ingénieux que ravissant de l’autrice de The Love Hypothesis, best-seller du New York Times, les aléas de la vie réunissent deux joueurs d’échecs rivaux pour une partie qui se jouera sur le cœur.
Mallory Greenleaf a tourné la page des échecs. Aujourd’hui, chaque geste compte ; depuis que cette discipline a conduit à la perte de sa famille quatre ans plus tôt, Mallory se consacre à sa mère, à ses sœurs et à son petit boulot sans avenir qui lui permet de payer les factures. Jusqu’au jour où elle accepte à contrecœur de participer à un dernier tournoi caritatif et, sans le vouloir, bat le tristement célèbre « Kingkiller » Nolan Sawyer : actuel champion du monde et bad boy des échecs.
La défaite de Nolan face à une tour inconnue choque tout le monde. Mais il y a pire : il semble vouloir recommencer à croiser les pions. À quel genre de gambit Nolan joue-t-il ? La décision la plus sage serait de partir. Démissionner. Fin de la partie. Mais la victoire de Mallory lui ouvre la voie à des prix en espèces dont elle a désespérément besoin et, malgré tout, elle ne peut s’empêcher d’être attirée par cet énigmatique stratège…
Alors qu’elle grimpe rapidement dans les classements, Mallory s’efforce de préserver sa famille de la discipline qui l’avait autrefois détruite. Et tandis que sa passion pour le sport qu’elle voulait tant détester commence à renaître, Mallory comprend vite que les parties ne se jouent pas uniquement sur l’échiquier, que les projecteurs sont plus éblouissants qu’elle ne l’imaginait et que la compétition peut être féroce (-ment séduisante. Et intelligente… et exaspérante…)

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