De la part de l’auteure du best-seller The Aviator’s Wife, voici un récit de courage sur la prairie, inspiré de la tempête dévastatrice qui frappa les Grandes Plaines en 1888, menaçant la vie de centaines de colons immigrés, en particulier celle des écoliers. « Un récit haletant… poignant, puissant, parfait. » — Kate Quinn, auteure de The Alice Network Le matin du 12 janvier 1888, la douceur était inhabituelle après une période de froid éprouvant. Il faisait suffisamment chaud pour...
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De la part de l’auteure du best-seller The Aviator’s Wife, voici un récit de courage sur la prairie, inspiré de la tempête dévastatrice qui frappa les Grandes Plaines en 1888, menaçant la vie de centaines de colons immigrés, en particulier celle des écoliers.
« Un récit haletant… poignant, puissant, parfait. » — Kate Quinn, auteure de The Alice Network
Le matin du 12 janvier 1888, la douceur était inhabituelle après une période de froid éprouvant. Il faisait suffisamment chaud pour que les colons du territoire des Dakota puissent de nouveau sortir et que leurs enfants retournent à l’école sans leurs lourds manteaux, les laissant sans préparation lorsque le désastre survint. Au moment où la plupart des écoles de la prairie donnaient la fin des cours, un blizzard terrifiant et fulgurant se leva sans prévenir. Des institutrices aussi jeunes que seize ans durent soudainement faire face à des choix de vie ou de mort : garder les enfants à l’intérieur, au risque qu’ils meurent gelés lorsque le combustible manquerait, ou les renvoyer chez eux, en priant pour qu’ils ne se perdent pas dans la tempête ?
Basé sur de véritables témoignages oraux de survivants, ce roman captivant suit les histoires de Raina et Gerda Olsen, deux sœurs, toutes deux institutrices : l’une deviendra une héroïne de la tempête et l’autre se retrouvera ostracisée dans les conséquences. C’est aussi l’histoire d’Anette Pedersen, une servante dont la survie miraculeuse marquera un tournant dans sa vie et touchera le cœur de Gavin Woodson, un journaliste en quête de rédemption. Ce fut Woodson et d’autres comme lui qui rédigèrent les articles de presse embellis qui attirèrent les immigrés d’Europe du Nord de l’autre côté de l’océan pour qu’ils s’installent sur une terre impitoyable. Les promoteurs avaient besoin d’eux pour transformer les territoires en États, et ils se moquaient des mensonges qu’ils racontaient à ces familles pour les y amener — ou de qui était la terre à l’origine.
Au fond, c’est l’histoire du courage, d’enfants contraints de grandir trop vite, liés à la terre par les choix de leurs parents. C’est l’histoire d’un amour qui prend racine dans le sol aride de la prairie, et de familles déchirées par une tempête féroce dont on se souvient peu aujourd’hui — parce que tant de ses victimes étaient des immigrés dans ce pays.
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