Le 8 mars 1421, la plus grande flotte que le monde eût jamais vue appareilla de sa base en Chine. Les navires, d’énormes jonques de près de cinq cents pieds de long, construites dans le meilleur teck, étaient placés sous le commandement des fidèles amiraux eunuques de l’empereur Zhu Di. Leur mission était « d’aller jusqu’aux confins de la Terre pour recueillir le tribut des barbares d’outre-mer » et d’unir le monde entier dans l’harmonie confucéenne. Leur voyage durerait plus...
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Le 8 mars 1421, la plus grande flotte que le monde eût jamais vue appareilla de sa base en Chine. Les navires, d’énormes jonques de près de cinq cents pieds de long, construites dans le meilleur teck, étaient placés sous le commandement des fidèles amiraux eunuques de l’empereur Zhu Di. Leur mission était « d’aller jusqu’aux confins de la Terre pour recueillir le tribut des barbares d’outre-mer » et d’unir le monde entier dans l’harmonie confucéenne. Leur voyage durerait plus de deux ans et ferait le tour du globe. À leur retour, Zhu Di perdit le pouvoir et la Chine entamait son long isolement volontaire du monde qu’elle venait tout juste d’embrasser. Les grands navires pourrirent à leurs amarres et les archives de leurs voyages furent détruites. On oublia que les navires chinois avaient atteint l’Amérique soixante-dix ans avant Colomb et fait le tour du globe un siècle avant Magellan. Ils avaient également découvert l’Antarctique, atteint l’Australie trois cent cinquante ans avant Cook et résolu le problème de la longitude trois cents ans avant les Européens. — Couverture. I. Chine impériale — 1. Le grand projet de l’empereur — 2. La foudre s’abat — 3. Les flottes prennent la mer — II. Les étoiles guides — 4. Le contournement du cap — 5. Le Nouveau Monde — III. Le voyage de Hong Bao — 6. Voyage en Antarctique et en Australie — IV. Le voyage de Zhou Man — 7. L’Australie — 8. La Grande Barrière de corail et les îles aux Épices — 9. La première colonie des Amériques — 10. Colonies en Amérique centrale — V. Le voyage de Zhou Wen — 11. L’île de Satan — 12. La flotte au trésor échoue — 13. Établissement d’une colonie en Amérique du Nord — 14. Expédition au pôle Nord — VI. Le voyage de Yang Qing — 15. Résoudre l’énigme — VII. Le Portugal hérite de la couronne — 16. Là où la Terre s’achève — 17. Coloniser le Nouveau Monde — 18. Sur les épaules des géants — Épilogue : l’héritage chinois — Appendice 1. Le tour du monde par les Chinois, 1421-1423 — Appendice 2. Journaux de témoins oculaires — Appendice 3. Cartes essentielles — Appendice 4. La détermination de la longitude — Appendice 5. Informations complémentaires sur le site Web. Gavin Menzies. Comprend des références bibliographiques (pages 477-504) et un index.
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