Dans ce premier roman éblouissant, l'auteur Scott Lynch nous offre le récit merveilleusement palpitant d'un criminel audacieux et de sa bande d'escrocs. Se déroulant dans une cité fantastique vibrant au rythme des vies de nobles décadents et de voleurs téméraires, voici une histoire d'aventure, de loyauté et de survie qui tient à la fois de Robin des Bois et d'Ocean’s Eleven, et qui est tout à fait captivante.

La vie d'un orphelin est rude — et souvent courte — dans la cité insulaire de Camorr, bâtie sur les ruines d'une mystérieuse race extraterrestre. Mais doté d'un esprit vif et d'un don pour le vol, Locke Lamora a échappé à la mort comme à l'esclavage, pour finalement tomber entre les mains d'un prêtre sans yeux connu sous le nom de Chains — un homme qui n'est ni aveugle, ni prêtre. Escroc d'un talent extraordinaire, Chains transmet son savoir à sa « famille » d'orphelins triés sur le volet, un groupe connu sous le nom des Salauds Gentlemen. Sous sa tutelle, Locke finit par diriger les Salauds, orchestrant avec délice une escroquerie scandaleuse après l'autre. Il devient bientôt tristement célèbre sous le nom de l'Épine de Camorr, et aucun noble fortuné n'est à l'abri de ses méfaits.

Se faisant passer pour de petits voleurs, le brillant Locke et sa bande soudée de frères aux doigts agiles ont berné jusqu'au chef le plus redouté du milieu criminel, Capa Barsavi. Mais tapi dans l'ombre se trouve quelqu'un de plus puissant — et de plus ambitieux — que tout ce que Locke aurait pu imaginer.

Connu sous le nom du Roi Gris, il élimine lentement les hommes les plus loyaux de Capa Barsavi et utilise Locke comme un pion dans son complot pour prendre le contrôle du milieu criminel de Camorr. Alors qu'un coup d'État sanglant menace de détruire tous ceux et tout ce qui compte dans sa vie de mercenaire, Locke jure de battre le Roi Gris à son propre jeu brutal — ou de mourir en essayant.

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