BEST-SELLER DU NEW YORK TIMES * Le biographe lauréat du prix Pulitzer Jon Meacham retrace la vie d’Abraham Lincoln et montre comment — et pourquoi — il a affronté la sécession, les menaces contre la démocratie et la tragédie de l’esclavage afin d’élargir les possibilités offertes à l’Amérique.
« Meacham nous a donné le Lincoln de notre époque. » — Henry Louis Gates, Jr.
Lauréat du prix Lincoln Gilder Lehrman * Sur la liste longue du prix Plutarque de Biographers International * Parmi les meilleurs livres de l’année : The Christian Science Monitor, Kirkus Reviews
Un président qui a gouverné un pays divisé a beaucoup à nous apprendre à l’heure, au XXI^e siècle, de la polarisation et de la crise politique. Haï et célébré, vilipendé et vénéré, Abraham Lincoln était au sommet du pouvoir américain lorsque des sécessionnistes inflexibles ne firent aucune concession dans un affrontement entre visions du monde, indissociables de l’argent, de la race, de l’identité et de la foi. En lui, nous pouvons voir les possibilités de la présidence, mais aussi ses limites.
À la fois familier et insaisissable, Lincoln est souvent considéré comme le plus grand des présidents américains — une icône lointaine — ou comme un politicien davantage guidé par le calcul que par ses convictions. Ce nouveau portrait éclairant nous présente un Lincoln profondément humain : un homme imparfait dont l’engagement moral contre l’esclavage, essentiel à l’histoire de la justice en Amérique, remonte à son enfance au sein d’une communauté baptiste abolitionniste ; qui affirmait que l’esclavage était un mal moral ; et qui cherchait, selon ses propres mots, à faire ce qui était juste, dans la mesure où Dieu lui permettait de discerner le juste.
Ce livre raconte l’histoire de Lincoln, de sa naissance dans les terres frontalières du Kentucky en 1809 à son rôle de dirigeant pendant la guerre de Sécession, jusqu’à son tragique assassinat en 1865 : son ascension, son éducation en autodidacte, ses amours, ses épisodes dépressifs, ses échecs politiques, sa foi grandissante et sa conviction inébranlable que l’esclavage devait prendre fin. Dans une nation façonnée par le courage des esclaves de l’époque et par le témoignage courageux des Américains noirs, l’histoire de Lincoln illustre les mécanismes et les moyens d’action de la politique en démocratie, les racines et la persistance du racisme, ainsi que la capacité de la conscience à influer sur les événements.

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