Une exploration scientifique rigoureuse des différences entre les garçons et les filles, qui déconstruit les stéréotypes de genre préjudiciables et propose des conseils pratiques aux parents et aux éducateurs.

Au cours de la dernière décennie, nous avons fini par accepter certaines idées sur les différences entre les hommes et les femmes — par exemple, que les garçons ne peuvent pas se concentrer en classe et que les filles sont obsédées par les relations. Dans Pink Brain, Blue Brain, la neuroscientifique Lise Eliot renverse cette façon de penser. S’appuyant sur des années de recherches approfondies et sur ses propres travaux dans le domaine de la neuroplasticité, Eliot affirme que le cerveau des nourrissons est si malléable que de petites différences présentes à la naissance s’accentuent avec le temps, à mesure que les parents et les enseignants — et la société dans son ensemble — renforcent inconsciemment les stéréotypes de genre. Les enfants eux-mêmes accentuent ces différences en cultivant leurs modestes aptitudes. Ils sollicitent sans cesse les circuits associés au « lancer de balle » ou aux « câlins aux poupées », et sortent rarement de leur zone de confort. Pourtant, affirme Eliot, c’est précisément ce dont ils ont besoin, et elle propose aux parents et aux enseignants des moyens concrets de les aider. En réalité, les garçons ne sont pas « meilleurs en maths », mais excellent davantage dans certains types de raisonnement spatial. Les filles ne sont pas naturellement plus empathiques ; elles sont autorisées à exprimer leurs sentiments. En comprenant comment les différences entre les sexes se développent — plutôt qu’en les considérant comme des faits biologiques immuables —, nous pouvons aider tous les enfants à réaliser pleinement leur potentiel, réduire les écarts préoccupants entre garçons et filles et, à terme, mettre fin aux guerres des sexes qui nous divisent aujourd’hui.

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