Trente ans après le voyage épique relaté dans son ouvrage classique The Great Railway Bazaar, le voyageur le plus acclamé au monde retrace son périple de 25 000 miles à travers l’Europe de l’Est, l’Asie centrale, le sous-continent indien, la Chine, le Japon et la Sibérie. Il y a près d’une génération, Paul Theroux avait virtuellement inventé le récit de voyage moderne en racontant son grand tour en train à travers l’Asie. Au cours des trois décennies qui ont suivi,...
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Trente ans après le voyage épique relaté dans son ouvrage classique The Great Railway Bazaar, le voyageur le plus acclamé au monde retrace son périple de 25 000 miles à travers l’Europe de l’Est, l’Asie centrale, le sous-continent indien, la Chine, le Japon et la Sibérie.
Il y a près d’une génération, Paul Theroux avait virtuellement inventé le récit de voyage moderne en racontant son grand tour en train à travers l’Asie. Au cours des trois décennies qui ont suivi, le monde qu’il avait décrit dans ce livre a connu des bouleversements phénoménaux. L’Union soviétique s’est effondrée et la Chine s’est hissée au rang de puissance ; l’Inde connaît un essor fulgurant tandis que la Birmanie étouffe sous une dictature ; le Vietnam prospère après les ravages que les États-Unis y avaient semés lors du dernier passage de Theroux. Et personne n’est mieux placé que Theroux pour saisir la texture, les panoramas, les odeurs et les sons de ce paysage en pleine mutation.
L’odyssée de Theroux le mène de l’Europe de l’Est, encore en proie aux contrecoups du communisme, à travers une Turquie tendue mais prospère jusqu’au Caucase, où la Géorgie tâtonne sur le chemin du retour vers le féodalisme tandis que son voisin, l’Azerbaïdjan, se délecte d’un capitalisme alimenté par le pétrole. Theroux en est le témoin direct, voyageant comme les habitants locaux — à bord de trains étouffants, de bus délabrés, de taxis clandestins, ou à pied dans la boue — et vivant des aventures que lui seul aurait pu connaître : des joutes littéraires (avec l’incisif prix Nobel Orhan Pamuk) aux dérives dissolues (après avoir survécu à une semaine de débauche sur le Transsibérien). Et où qu’il aille, sa curiosité insatiable et son œil infaillible pour le détail ne manquent jamais d’inspirer, d’éclairer, d’instruire et de divertir.
PAUL THEROUX est né à Medford, dans le Massachusetts, en 1941 et a publié son premier roman, Waldo, en 1967. Parmi ses œuvres de fiction figurent The Mosquito Coast, My Secret History, My Other Life, Kowloon Tong, Blinding Light et, plus récemment, The Elephanta Suite. Ses ouvrages de voyage, très acclamés, comprennent Riding the Iron Rooster, The Great Railway Bazaar, The Old Patagonian Express, Fresh Air Fiend et Dark Star Safari. Il a été éditeur invité de The Best American Travel Writing et contribue régulièrement à divers magazines, dont The New Yorker. Il vit à Hawaï et sur la presqu’île de Cape Cod.
The Barnes & Noble Review La photo figurant sur la couverture de The Great Railway Bazaar: By Train Through Asia, récit de 1975 de Paul Theroux sur une odyssée de 28 000 miles à travers l’Europe de l’Est, l’Extrême-Orient, l’Indonésie, l’Inde et le Moyen-Orient, constitue un catalogue parfait de la mode antédiluvienne. Des favoris qui descendent jusqu’à la mâchoire, une cravate cachemire et des revers de col capables de faire décoller un biplace. Aujourd’hui, plus de 30 ans plus tard, sa nouvelle version du voyage dans Ghost Train to the Eastern Star met en scène un homme mûr en polo, portant des lunettes beaucoup plus petites. Comme les temps changent. Et comme ils ne changent pas.
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