Dans cette réflexion stimulante sur la liberté, le patriotisme et le respect, Philip Malloy, élève de troisième, se voit interdire l’accès à l’équipe d’athlétisme en raison de ses mauvaises notes en cours d’anglais. Convaincu que son professeur ne l’apprécie tout simplement pas, Philip élabore un plan pour être transféré dans une autre classe. En enfreignant l’interdiction faite à l’école de parler pendant l’hymne national, il fredonne en cadence et se retrouve au cœur d’une crise qui attire l’attention de tout le pays.

Structuré comme une succession de notes de journal, de mémos, de lettres et de dialogues, ce roman particulièrement original se révèle être une satire pleine d’esprit de la politique des lycées et montre à quel point la vérité peut facilement être déformée. Après que Philip Malloy, élève de sixième un peu bouffon et plutôt peu motivé, est puni pour avoir causé un trouble (en fredonnant « The Star-Spangled Banner »), les faits entourant l’incident sont exagérés au point qu’une simple infraction au règlement de l’école se transforme en scandale national. Les parents de Philip, plusieurs journalistes et un voisin (qui se présente par hasard au conseil scolaire) accusent l’école de manque de patriotisme. Philip devient célèbre en tant que martyr de la liberté ; sa professeure principale, Miss Narwin, risque toutefois d’être licenciée. Après avoir découvert les points de vue de nombreux personnages, les lecteurs prendront parti pour Miss Narwin et reconnaîtront le vide de la victoire finale de Philip. Avi ( The True Confessions of Charlotte Doyle ) montre clairement qu’il maîtrise les codes des lycées d’aujourd’hui. Avec franchise et une perspicacité remarquable, il dépeint les failles du système tout en racontant une histoire à la fois divertissante et profonde. Dès 11 ans. (oct.)

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